UN DÍA COMO HOY 04 DE ENERO PERO DEL AÑO...
1942. Hoy cumple 79 años el guitarrista británico John McLaughlin, nacido en Dorcester, Inglaterra, uno de los más innovadores creadores de estilo e influyentes guitarristas de jazz de la generación posterior a Wes Montgomery.
Con primeras influencias de Muddy Waters, Big Bill Broonzy y Leadbelly, John descubrió pronto la música de Django Reinhardt y Tal Farlow. A comienzos de los años sesenta, se encontraba inmerso en la escena londinense del blues tocando con Alexis Corner, Eric Clapton, Ginger Baker y Graham Bond. Pocos años más tarde, tras una corta experiencia con el free jazz, en 1969 grabó su primer álbum con John Surnam, Tony Oxley y Brian Odges, 'Extrapolation'. Ese mismo año formó parte del grupo de Tony Williams, Lifetime, con los que grabó el álbum 'Emergency!'. En estos días, John, recién llegado a Nueva York, coincidió una madrugada con Jimi Hendrix en el estudio y disfrutó de una jam-session de varias horas con él.
También en 1969, McLaughlin fue contratado por Miles Davis para tocar en tres de sus mejores obras de su 'etapa eléctrica': 'In a silent way', 'Bitches Brew' y 'A tribute to Jack Johnson'. Su guitarra dejó una importante huella en los álbumes. En 'Bitches Brew' hay incluso un tema con su nombre. Por entonces McLaughlin estaba muy interesado en la cultura y la música de la India. Seguía las enseñanzas de su líder espiritual, el guru Sri Chinmoy y todo ello se vio reflejado en su álbum 'My Goal's Beyond' (1970), en el que John le dio otra dimensión a los solos de guitarra eléctrica.
Cuando McLaughlin dejó el grupo de Miles Davis, formó The Mahavishnu Orchestra, (Mahavishnu era el nuevo nombre de John, recomendado por su gurú) cuya formación original incluía a Jan Hammer a los teclados, Jerry Goodman al violín, Rick Laird al bajo y Billy Cobham a la batería. Su estilo musical era una mezcla original de varios géneros. Por un lado combinaban el rock eléctrico a elevado volumen, del que había sido pionero Jimi Hendrix, con complejos ritmos en medidas inusuales que reflejaban el interés de McLaughlin en la música clásica india, así como en el funk.
A todo esto se le sumaban influencias armónicas de la música clásica europea. Con The Mahavishnu Orchestra grabó 'The Inner Mountain Flame' (1971) y 'Birds of Fire' (1973), enteramente instrumentales y, tras cambios en la formación -entre ellos Jean-Luc Ponty al violín eléctrico-, publicó 'Apocalypse' (1974), 'Visions of the Emerald Beyond' (1975) e 'Inner Worlds' (1976), antes de disolver el grupo.
Impregnado con la música, cultura y filosofía hindúes, Mahavishnu John McLaughlin, grabó en 1973 con su colega Carlos Santana -discípulo también de Sri Chinmoy- el álbum 'Love Devotion Surrender', que resumía en tres palabras los pensamientos del gurú indio:
"Desafortunadamente, en Occidente la palabra 'rendición' (surrender) se malinterpreta. Se piensa que si nos rendimos a alguien, ese alguien nos va a someter... pero desde el punto de vista espiritual, cuando lo finito penetra en los infinito, todo ello vuelve a ser infinito. Cuando una pequeña gota cae en el océano, ya no puedes distinguir la gota. Se ha convertido en el océano." El álbum pretendía ser un tributo a John Coltrane, incluyendo dos temas del mismo, 'A love supreme' y 'Naima'.
Tras la disolución de Mahavishnu Orchestra, John formó el grupo acústico Shakti con músicos indios como L.Shankar al violín y Zakir Hussain a la tabla. Publicaron tres álbumes 'A Handful of Beauty' (1975), 'Shakti' (1976) y 'Natural Elements' (1977), introduciendo las ragas y la percusión indias a numerosos aficionados al jazz.
En 1979 publicó un álbum en solitario, 'Johnny McLaughlin: Electric Guitarist', en cuya portada recordaba las primeras tarjetas de visita que se hizo imprimir cuando era un adolescente en Yorkshire. En él retorna a los sonidos jazz-rock electrificados, después de tres años tocando la guitarra acústica. A partir de entonces iría alternando ambas opciones en sus conciertos y grabaciones. A comienzos de los ochenta obtuvo un éxito internacional junto a Al Di Meola y Paco de Lucía con el álbum en directo 'Friday Night in San Francisco' (1981).
Ese mismo año, McLaughlin grabó nuevo álbum, 'Belo horizonte', en el que colaboró Paco de Lucía y a quien John dedicó un tema, 'Manitas d'oro'.
Al año siguiente los tres guitarristas repitieron la experiencia en un álbum de estudio, 'Passion, grace and fire' (1982). Volvió a colaborar con Miles Davis en álbumes como 'You're Under Arrest' (1984) y 'Aura' (1985). En 1988 presentó su 'Mediterranean Concerto', con orquestaciones de Michael Gibbs. El estreno mundial se realizó en el Los Angeles Philarmonic. Al mismo tiempo había vuelto a formar la Mahavishnu Orchestra con nuevos componentes y una oferta musical radicalmente distinta a la anterior, debido al uso/abuso del Synclavier y las guitarras sintetizadas ('Mahavishnu', 1984 y 'Adventures in Radioland', 1986)
En los noventa participó en tríos con Dennis Chambers (o Elvin Jones) y Joey de Francesco ('Tokyo Live' y 'After the Rain', 1994) o con Hai Eckhardt y Trilok Gurtu. En 1996, el 'Guitar Trio' (McLaughlin, Di Meola y De Lucía) publicó un álbum con ese nombre y realizó una exitosa gira mundial. Un año después, McLaughlin rehace el grupo de música hindú -20 años después- formando Remember Shakti, con los que realiza giras mundiales y hasta nuestros días han publicado cinco álbumes, dos de ellos, en directo. El más reciente fue 'Is That So?' en 2020.
En 2008 realizó una gira internacional como The 5 Peace Band, acompañado de Chick Corea al piano, Kenny Garret al saxo alto, Christian McBride al bajo y Brian Blade a la batería. En julio de 2010, McLaughlin tocó, por primera vez desde 1977, junto al baterista de la Mahavishnu Orchestra, Billy Cobham, en la 44 edición del Festival de Jazz de Montreaux. Desde entonces no ha dejado de hacer giras por Europa y Estados Unidos.
1946. Nace Arthur Conley, en Atlanta, Georgia, Estados Unidos. Cantante de soul, comenzó a grabar en 1959 con Arthur & the Corvets. Amigo de Otis Redding, desde 1964 comenzó a colaborar y a escribir con él. En 1975 se instaló en Europa (Inglaterra, Bélgica, Holanda). Desde 1980 actuaba como Lee Roberts and the Sweaters, y más tarde se cambió el nombre, legalmente, por el de Lee Roberts. Murió en 2003.
1955. Nace Mark Hollis, en Londres, Reino Unido. Compositor y cantante del grupo de los años ochenta Talk Talk, encuadrado en el movimiento de los Nuevos Románticos. En 1998, años después de la separación del grupo, lanzó su único disco solista.
1956. Nace Bernard Sumner, en Manchester, Reino Unido. Guitarrista y teclista de Joy Division y vocalista y guitarrista de New Order. En los años noventa, junto a Johnny Marr, de los Smiths, dio forma a Electronic. Junto a los ex New Order Stephen Morris y Phil Cunningham mantiene el grupo Bad Lieutenant.
1957. Nace Patty Loveless (de nombre real Patty Lee Ramey) en Pikeville, Kentuky, Estados Unidos. Cantautora de country que comenzó su carrera en 1986.
1960. Nace Michael Stipe, en Decatur, Georgia, Estados Unidos. Cantante de R.E.M. desde 1980 hasta 2011, cuando el trío, de manera inesperada, anunció su separación. R.E.M., desde el rock alternativo creció hasta convertirse en una de las bandas de rock más grandes e influyentes de finales del siglo XX y principios del XXI.
1962. Nace Robin Guthrie, en Falkirk, Reino Unido. Guitarrista y principal compositor de Cocteau Twins, exquisita banda que se mantuvo en activo de 1979 a 1997. Las guitarras de Guthrie, creando capas, fueron esenciales en el muy elaborado sonido del grupo.
1965. Nace Beth Gibbons, en Exeter, Reino Unido. Cantante y compositora de la banda de electrónica y sus derivados Portishead.
1965. Nace Cait O’Riordan (de nombre real Caitlín O’Riordan), en Nigeria. Es la bajista del grupo de alocado folk rock surgido en 1979, The Pogues.
1986. Muere el carismático Phil Lynott, en Salisbury, Reino Unido, de fallo cardíaco y neumonía. Cantante, guitarrista, compositor, líder y alma de la banda de rock duro de los setenta (aunque se fundó en 1969) Thin Lizzy. Pese a que el grupo se mantuvo activo hasta el final de la vida de Lynott, este también grabó un par de discos en solitario en los años ochenta.
2011. Mick Karn, bajista del grupo británico Japan, muere en Londres a causa de un cáncer que se le diagnosticó meses antes. Tenía 52 años. Nacido Andonis Michaelides, en Nicosia, Chipre, fue uno de los fundadores del grupo Japan, integrado en el movimiento de los Nuevos Románticos. Permaneció en la banda hasta su separación, en 1982. Posteriormente participó en la breve reunión de Japan, en 1991, bajo el nombre de Rain Tree Crow. También acompañó a músicos como Gary Numan, Kate Bush y Peter Murphy, con el que, en 1984, formó el grupo Dalis Car.
2011. Muere Gerry Rafferty, a los 63 años, en Londres, a causa de una insuficiencia renal. Rafferty, a mediados de los sesenta, se unió al grupo folk del actor Billy Connolly and The Humblebums, con los que grabó varios discos. Tras tocar en solitario durante algún tiempo, formó Stealers Wheel, una versión inglesa de Crosby, Stills and Nash. En su álbum de debut, aparecido en 1972, figuraba su más popular canción, ‘Stuck in the middle with you’. Quentin Tarantino la incluyó en la banda sonora de “Reservoir dogs”. De nuevo en solitario, Gerry Rafferty cosechó su mayor éxito comercial, en 1978, con ‘Baker Street’ y su famoso solo de saxo. En las décadas siguientes continuó grabando discos (el último, “Another world”, fue publicado en 2000) y luchando contra el alcoholismo.
2012. Bryan Ferry, de 66 años, se casa con Amanda Sheppard, de 30 años, en una ceremonia íntima. Este es el segundo matrimonio de Ferry, que en 2003 se divorció de Lucy Helmore, tras 21 años y dos hijos. El líder de Roxy Music y Sheppard se conocieron cuando esta fue brevemente novia de su hijo Isaac. Ferry y Sheppard eran pareja desde 2008.
2016. Muere Robert Stigwood, mánager de Eric Clapton, Cream y Bee Gees y productor cinematográfico y teatral, a los 81 años. Nacido en Adelaida (Australia), se estableció en el Reino Unido en 1954. Stigwood comenzó como agente teatral. En 1966 se convirtió en mánager del grupo Cream, que integraban Eric Clapton, Jack Bruce y Ginger Baker, y al año siguiente se hizo cargo de la carrera de los Bee Gees. Luego representó a Eric Clapton y creó el sello RSO Records.
2018. Muere Ray Thomas, vocalista, flaustista y miembro fundador de The Moody Blues. En 2013 anunció que se le había diagnosticado un cáncer de próstata inoperable. Tenía 76 años. Tras formar parte de varios grupos rock y blues de Birmingham, en 1964 Ray Thomas fundó, junto a Mike Pinder y Denny Laine, The Moody Bues, un grupo inicialmente orientado al R&B que prontó derivó al rock sinfónico y progresivo. En 1967 vio la luz “Days Of Future Passed”, el álbum más aclamado de The Moody blues, que incluía la famosa ‘Nights In White Satin’, con un solo de Thomas. ‘Legend Of A Mind’ y ‘Veteran Cosmic Rocker’ son otras de las más de 25 canciones que compuso para los Moody Blues. Tras la disolución los Moody Blues, en 1974, Thomas publicó dos discos en solitario: “From Mighty Oaks” (1975) y “Hopes Wishes and Dreams” (1976). Luego fue uno de los integrantes de la formación que regresó en los años ochenta. Sus problemas de salud le llevaron a retirarse en 2002.
