El 21 de Mayo de 1979, hace 40 años Elton John comenzó una gira por Rusia, cuando tocó el primero de ocho conciertos, lo que lo convirtió en la primera estrella occidental en hacerlo.
Sólo otros dos artista populares occidentales habían actuado en el país comunista antes, Cliff Richard y Boney M, pero como dijo un escritor de un periódico en ese momento, esos músicos anteriores 'vinieron y actuaron. Elton vino y conquistó'..
En Moscú se presentó junto al percusionista Ray Cooper y el concierto fue transmitido por la BBC Radio 1.
Universal lo publicará el 24 de Enero de 2020, en doble elepé, doble cedé y formatos digitales.
El audio ha sido remasterizado por Bob Ludwig en 2019 desde las cintas analógicas originales de la BBC. Este lanzamiento llega tras una edición limitada inmediatamente agotada en el Record Store Day 2019, a principios de este año.
El concierto final de la gira 'A Single Man' tuvo lugar en el Rossiya Hall de Moscú, marcó un 'deshielo' significativo de la guerra fría Este-Oeste y dio como resultado que las autoridades soviéticas permitieran a la compañía discográfica estatal Melodiya trabajar 'A Single Man', convirtiéndose en el primer álbum pop occidental que se lanzó oficialmente en la URSS.
Fue transmitido en la BBC Radio 1 el 28 de Mayo de 1979, con el DJ Andy Peebles señalando que 'la audiencia rusa es mucho más moderada que el público en Gran Bretaña'.
Sin embargo, al final de una actuación que vio a Elton disfrutando completamente con una versión de 12 minutos de “I Heard It Through The Grapevine”, “Bennie and The Jets” y una mezcla de “Crocodile Rock”, “Get Back” y “Back in The URSS”, se habían convertido en verdaderos participantes de un concierto de rock.
La historia:
Fue una gira de cinco meses de planificación, Elton y su séquito , que incluía a su madre, padrastro y varios periodistas, incluido el crítico de 'Los Angeles Times', Robert Hilburn, cuya crítica en 1970 , ayudó a lanzar la carrera de Elton, entre ellos, llegaron a Moscú temprano en la mañana del 20 de mayo.
Después de una conferencia de prensa en el Amusement Palace y de una breve estancia en el Metropole Hotel, tomaron el tren 'Flecha Roja' de 8½ horas hacia a Leningrado (ahora San Petersburgo). ) para comenzar el recorrido propiamente dicho.
Mientras se encontraban en Leningrado, Elton y Ray fueron invitados a actuar en el restaurante L’Europe del Belmond Grand Hotel Europe. Junto con el técnico de sonido de Elton Clive Franks en el bajo y Lem Lubin en la guitarra, el dúo se sentó para la banda de house y ofreció una interpretación conmovedora del clásico de Motown 'I Heard It Through The Grapevine' a una concurrencia de curiosos.
La noche siguiente , el promotor de conciertos soviético inicialmente quería que Elton comenzara sus conciertos a las 2 de la tarde, pero Elton Elton y Ray no hicieron caso.
La actuación en en el Great October Hall de Leningrado tuvo un setlist de 27 canciones; 30, si cuenta las portadas de 'Pinball Wizard', 'Get Back' and 'Back In The URSS', una canción en la que el politburó prohibió absolutamente.
Aparentemente, las autoridades comunistas vieron la actuación de Elton 'como una especie de leve debilitamiento, una especie de concesión a la cultura occidental: los gustos del pop / rock occidental, que aún no están del todo bien'.
Un día o dos después de tomar el tren de medianoche de Leningrado de regreso a Moscú, y regresar al Metropole Hotel de Moscú , Elton tomó una pose de baile cosaco para los fotógrafos frente al Kremlin y comentó cómo él y su grupo habían estado 'sorprendidos de la amabilidad de la gente y la belleza de lo que hemos visto'.
Como buen futbolero, Elton también asistió a un partido de fútbol el 26 de mayo , en el Dynamo de Moscu , que ganó al Estrella Roja . Luego, recepción en la embajada británica y una actuación de Swan Lake Por el Ballet Bolshoi.
Elton también apareció en la televisión de Moscú para una entrevista con la periodista Tatiana Korshilovoy y el comentarista político Anatoly Ovsyannikov, haciendo su mejor esfuerzo para manejar con gracia el retraso en la traducción y algunas de las preguntas. Al final, les proporcionó una interpretación de 'Candle In The Wind' y 'I Need You To Turn To To', esta última canción, en particular, no incluida en la lista de canciones de la gira actual.
Incluso mientras comentaba que la capital rusa era mucho más hermosa que otras ciudades del bloque comunista en las que había estado, Elton y su grupo notaron en privado un cambio desde que llegaron a Moscú.
Podían decir que estaban siendo controlados en secreto por la KGB y muchos de los periodistas británicos y estadounidenses se sentían incómodos a la sombra de la Plaza Roja. Y las audiencias de los conciertos parecían un poco más reservadas, como si la proporción ya sesgada de fanáticos de miembros del partido soviéticos a jóvenes se hubiera vuelto más exagerada desde que abandonó el relativamente más liberal Leningrado.
Temas incluídos en el disco:
2 LP version:
Lado 1
1. Daniel
2. Skyline Pigeon
3. Take Me To The Pilot
4. Rocket Man (I Think It’s Going To Be A Long, Long Time)
Lado 2
1. Don’t Let The Sun Go Down On Me
2. Goodbye Yellow Brick Road
3. Candle In The Wind
4. I Heard It Through The Grapevine
Lado 3
1. Funeral For A Friend
2. Tonight
3. Better Off Dead
4. Bennie And The Jets
Lado 4
1. Sorry Seems To Be The Hardest Word
2. Crazy Water
3. Saturday Night’s Alright (For Fighting) / Pinball Wizard
4. Crocodile Rock / Get Back / Back In The U.S.S.R
2 CD version:
CD 1
1. Daniel
2. Skyline Pigeon
3. Take Me To The Pilot
4. Rocket Man (I Think It’s Going To Be A Long, Long Time)
5. Don’t Let The Sun Go Down On Me
6. Goodbye Yellow Brick Road
7. Candle In The Wind
8. I Heard It Through The Grapevine
CD 2
1. Funeral For A Friend
2. Tonight
3. Better Off Dead
4. Bennie And The Jets
5. Sorry Seems To Be The Hardest Word
6. Crazy Water
7. Saturday Night’s Alright (For Fighting) / Pinball Wizard
8. Crocodile Rock / Get Back / Back In The U.S.S.R
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