Fuente: ultimateclassicrock.com
Al principio, Simple Minds se mostró reacio a lanzar el mayor éxito que jamás habrían tenido.
Habían construido un currículum respetable hasta mediados de los '80s. Simple Minds ya tenía dos álbumes de estudio de platino y seis sencillos Top 40, pero eso fue en el Reino Unido. Todavía no habían aparecido en la lista de sencillos de Billboard y ningún álbum había llegado más alto que el número 64 (con 'Sparkle in The Rain' de 1984) en los EE. UU.
"Simple Minds estaba tocando a la puerta de las grandes ligas, tenía algunos álbumes número uno, estaba tocando en estadios, y eso estaba sucediendo en todo el mundo, excepto en Estados Unidos", dijo Kerr a la BBC. "Lo intentamos. Habíamos gastado mucho dinero hasta endeudarnos para hacer una gira allí y pensamos: 'Esto no va a suceder'. Básicamente, no estábamos sonando en la radio".
La pregunta era si "Don't You (Forget About Me)", una melodía de película escrita por Keith Forsey y Steve Schiff, era el cohete que lanzaría a Simple Minds al mercado estadounidense, o la piedra que los hundiría para siempre. Kerr, por decirlo suavemente, fue cauto: "Soy más propenso a escribir una línea como 'do forget about me'", dijo a Songfacts.
Forsey dijo que estaba pensando específicamente en Simple Minds cuando escribió la canción mientras componía la banda sonora de 'The Breakfast Club', y eso en realidad planteó un problema. "Don't You (Forget About Me)", para sus oídos, sonaba como alguien que intentaba sonar como Simple Minds. Entonces, la banda cortésmente declinó la oferta.
Mira el video de 'Don't You (Forget About Me)' de Simple Minds.
Simple Minds - Don't You (Forget About Me): https://youtu.be/CdqoNKCCt7A
El mayor éxito de Simple Minds casi no se materializa
Forsey le ofreció "Don't You (Forget About Me)" a Bryan Ferry, a Cy Curnin de The Fixx y a Billy Idol, a quien Forsey estaba produciendo en ese momento. Todos rechazaron la oferta. Entonces Forsey le dio otra oportunidad a Simple Minds, y esta vez aceptaron a regañadientes.
"Creo que pasaron unos seis meses desde que nos contactaron hasta que realmente lo hicimos, lo cual es un poco irónico, dado el éxito que tuvo después", dijo Kerr al Morning Call. "Éramos jóvenes, éramos malcriados. Y cuando se acercaron a nosotros, dijimos: 'Genial, tenemos toneladas de canciones'. Y ellos dijeron: 'No, tenemos una canción para ti'. Y eso fue como, 'Espera un minuto. Sabes, escribimos nuestras propias canciones, no hacemos canciones de otras personas'".
La versión de Forsey de una canción al estilo de Simple Minds fue sólo una faceta de lo que hicieron, añadió Kerr. A Simple Minds también le preocupaba que los encasillaran.
"Lo que pasa con Simple Minds es que hay muchos Simple Minds dentro de Simple Minds", dijo Kerr a Stereogum. "Definitivamente hubo una fase de rock artístico electrónico; mucha gente nos asocia con la gran era del pop de MTV. Hablas con otras personas y te dicen: 'Oh, Simple Minds es rock de estadio'. Yo les digo: 'Espera un minuto, creo que puede ser todas esas cosas'. Hemos sido todas esas cosas".
Forsey, un gran fan, se negó a rendirse. Si no fuera por su persistencia, "Don't You (Forget About Me)" podría haberse escapado para siempre. Eso significa que no hubo un lugar clave al final de 'The Breakfast Club', ni el primer single en la lista de Billboard y ninguna primera venta de oro en Estados Unidos para 'Once Upon a Time', lanzado más tarde en 1985. Simple Minds podría haber seguido siendo lo que eran antes de esto: una banda escocesa muy respetada, pero realmente popular solo a nivel regional.
"Se presentó de la manera incorrecta", dijo Kerr a Songfacts. "Este casete nos llegó. La canción no era mala. No se parecía en nada al disco que conoces, pero la melodía estaba allí, las palabras estaban allí. No era malo. Pero tengo que ser honesto, no parecía estar a la altura de lo que estábamos trabajando de nuestro propio material.
"Lo rechazamos un par de veces", añadió, "y la compañía discográfica y la productora cinematográfica nos seguían atacando. Y cuando conocimos al productor, Keith Forsey, y al director, John Hughes, y hablamos con ellos, comprendimos el contexto y nos sentimos mucho más libres de aceptar la idea de hacerlo".
Mira la actuación de Simple Minds en Live Aid.
Simple Minds - Don't You (Forget About Me) (Live Aid 1985): https://youtu.be/vPPMr8kGWLI
De repente, Simple Minds se convirtió en una banda multiplatino
Pasaron unas tres horas trabajando en la canción en un estudio del norte de Londres, reorganizándola y añadiendo lo que se convirtió en una de las canciones favoritas de todos los que cantaban al final. La intención había sido grabarla y luego básicamente olvidarse de "Don't You (Forget About Me)". Pero Simple Minds sintió que habían encontrado algo, mucho antes de que el sencillo saliera al mercado el 20 de febrero de 1985.
"Todos sabíamos que habíamos creado algo que... esperábamos que todo el mundo dijera: 'No funcionó. Se acabó. La historia se acabó'", dijo Kerr a la BBC. "Pero al final de la tarde, sabíamos que 'Oh, Dios, estamos en problemas', porque este es el tipo de cosas que le van a encantar a las compañías discográficas, probablemente le gustará a la radio; MTV, que había surgido, era perfecto para eso. Todas las cosas que empezamos a imaginar se hicieron realidad. Junto con eso vino 'Live Aid' y este éxito número uno. Nada de eso se podía predecir. Nada de eso".
Los dos siguientes sencillos de Simple Minds llegaron al Top 10 de Billboard, después de que la banda sonora de 'The Breakfast Club' subiera al número 17. Fueron aún más grandes en casa, pasando de platino a multiplatino en el Reino Unido con 'Once Upon a Time', 'Live in The City of Light' de 1987 y 'Street Fighting Years' de 1989. "Don't You (Forget About Me)" inició una racha de 13 sencillos consecutivos en el Top 20 del Reino Unido, la mejor de su carrera.
"Eso fue lo más improbable, y hay que tener en cuenta la combustión entre la canción y la película. Luego, MTV se puso a la altura, lo que le añadió unos cuantos esteroides más", dijo Kerr al Boston Herald. "Esa canción tiene una alegría real. Realmente se anuncia a sí misma cada vez que suena en la radio. Y todavía creo que esos 'la-la-las' del final son brillantes".
Décadas después, "Don't You (Forget About Me)" siguió siendo un momento de referencia en cada perfil de banda, una parte obligatoria de cada entrevista y un incondicional de la lista de canciones. De hecho, Simple Minds a menudo la tocaba en un momento preciado al final de sus shows o como bis. Todas las implicaciones originales de la canción persistieron, pero Simple Minds hizo las paces con ellas.
"Aún se puede ver que tengo algunas dudas", dijo Kerr a la BBC. "No me malinterpreten, no dudamos cuando la tocamos en vivo. La tocamos con mucho corazón y alma, porque la canción le ha dado mucho placer a la gente. Siempre será algo ajeno a nosotros. No surgió de nuestro interior.
"Pero eso está bien, especialmente cuando llega el cheque de regalías", agregó con una risa triste.
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