Grabado el 17 y 18 de Noviembre de 2023 en el Ocean City Casino Resort en Atlantic City, Nueva Jersey.
'Chicago and Friends: Live at 55' de Decades Rock Live and Mercury Studios es un conjunto de DVD/2CD grabado en el Ocean City Casino Resort en Atlantic City, Nueva Jersey, para conmemorar el 55.º aniversario de la banda y el lanzamiento de su legendario álbum multiplatino Chicago Transit Authority.
Contiene éxitos de ese álbum y de todos los tiempos (muchos años y muchos éxitos), algunos tan conocidos y familiares como los miembros de tu propia familia, y otros que te harán decir: "¡Ah, sí, me había olvidado de esa canción!".
La banda, que aún cuenta con tres de los miembros fundadores, junto con otros artistas excepcionalmente talentosos que conforman la formación actual y un grupo de artistas invitados fenomenales, hace que este concierto sea inolvidable.
Los sets de DVD/CD te dan la oportunidad de escuchar la música sin distracciones visuales y dejar que tu mente imagine la actuación que se desarrolla ante ti. En un buen sistema estéreo, la ilusión de la experiencia de “estar en la habitación contigo” es fácil de lograr, especialmente cuando la grabación es de primera categoría, como es el caso aquí. Se puede distinguir a todos los intérpretes y los instrumentos suenan tan reales que casi puedes extender la mano y tocarlos. Una canción presenta un solo de batería extendido entre dos bateristas, Walfredo Reyes Jr. y Ramón “Ray” Yslas, que no solo tocaron baterías tradicionales sino también varios otros instrumentos de percusión. Puedes diferenciarlos fácilmente a todos mientras tocaban solos y juntos en sus “lugares” en el escenario. Las voces también fueron excepcionales, especialmente las de Judith Hill y Neil Donell. Al decir esto, no quiero quitarle ni un ápice de mérito a la increíble forma de cantar de todos los demás intérpretes, miembros de la banda e invitados, porque sería una terrible injusticia: fueron geniales. Es solo que, para mí, Judith y Neil fueron lo mas destacados.
En lo que respecta a los guitarristas, habría que buscar mucho y con mucho esfuerzo para encontrar un grupo mejor de guitarristas tocando en un mismo concierto. Tony Obrohta (con la banda desde 2012) y los invitados Steve Vai, Christone “Kingfish” Ingram y Robert Randolph son músicos fenomenales. Me parece muy importante porque Chicago alguna vez contó con uno de los mejores guitarristas que jamás haya tocado el instrumento, el miembro fundador Terry Kath, quien murió trágicamente en 1978. Todos estos músicos lo honran y le hacen justicia con sus interpretaciones.
Mencioné antes que la alineación para este concierto todavía tiene algunos de los miembros originales, tres, para ser exactos: Robert Lamm (teclados y voz), Lee Loughnane (trompeta) y James Pankow (trombón). Déjenme decirles que es como si no hubieran perdido nada. Escucharlos tocar, y tocaron con energía, sentimiento y emoción, es algo que muchos intérpretes mucho más jóvenes de hoy solo podrían esperar lograr.
Y para aquellos que se preguntan cómo sonarían ciertas canciones cantadas originalmente por Peter Cetera sin él, porque tiene una voz y un estilo de canto tan distintivos, Neil Donell (vocalista de la banda desde 2018) ofrece interpretaciones alucinantes. Canta esas pistas como si estuvieran siendo tocadas directamente de un disco. No se extraña a Peter. Neil no pierde el ritmo; ¡es así de bueno!
En otras canciones, los artistas invitados me sorprendieron con la manera en que hicieron suyas las voces y al mismo tiempo rindieron homenaje a las originales. Sería negligente si no mencionara las increíbles interpretaciones de VoicePlay, que cantó principalmente a capela en un entorno "desenchufado". Impresionante, por decir lo menos.
El concierto fue filmado maravillosamente. Los ángulos de cámara fueron perfectos en todo momento: hicieron un gran trabajo trabajando el escenario, destacando a los artistas individuales y a los invitados cuando era apropiado, y manteniendo ángulos amplios para mostrar a toda la banda y a los invitados mientras actuaban (hasta diez artistas a la vez durante el final). Esto también me permitió apreciar las pantallas de video psicodélicas de estilo progresivo que se reproducían en el fondo. Un par de veces, la cámara enfocó directamente en las pantallas, mostrando escenas que parecían algo que habrías visto en MTV en la época en que realmente mostraban videos musicales. Muy nostálgico y genial. Me gustó el hecho de que los nombres de los artistas invitados aparecieran en la pantalla mientras actuaban, por lo que no tuve que hacer referencia al empaque, un buen detalle para alguien como yo, que conocía a algunos de los invitados, pero no a todos.
Una cosa que el DVD tiene sobre los CD es la actuación de VoicePlay. En el DVD, los ves sentados con los miembros de la banda alrededor de una fogata. Mientras cada miembro cantaba su parte de la canción, la cámara los enfocaba antes de alejarse. Si bien no vemos la transición del escenario hacia adentro y hacia afuera de esta fogata, fue un segmento maravilloso, complementado por la configuración visual: un espectáculo dentro del espectáculo. Como mencioné antes, sonaban increíbles y las canciones que cantaron encajaban perfectamente con su estilo, lo que me dio una perspectiva completamente nueva sobre canciones que ya amaba.
Los colores en todo momento son vibrantes y nunca se desvanecían con las luces del escenario. Sin embargo, lo que más me impresionó fue la energía de toda la banda. Este no era solo un grupo que tocaba éxitos y se iba del escenario. De ninguna manera. Cada miembro actuó como si quisiera ser lo mejor para el público, ¡y lo fue! El público se lo comió como si fuera un caramelo, y yo también. Tuve que detenerme y recordarme a mí mismo que algunos de estos artistas ya tenían más de 70 años. Es simplemente increíble ver y escuchar actuar a este nivel.
Cada canción, y me refiero a cada canción, las 30, suenan maravillosas, fueron interpretadas maravillosamente, grabadas maravillosamente y filmadas maravillosamente. Conozco la mayoría de estas canciones desde hace tanto tiempo que tratar de elegir una favorita sería como nombrar a tu hijo favorito. Simplemente no puedo hacerlo, ¡me gustan todas!
Lista de canciones:
0:00:32 Introduction0:07:07 Does anybody really know what time it is?
0:010:44 Beginnings
0:016:26 Questions 67 & 68
0:22:05 Listen (With Robert Randolph)
0:25:45 South California Purples (With Steve Vai)
0:30:50 Poem 58 (With Steve Vai)
0:35:35 I’m a man (With Chris Daughtry and Robert Randolph)
0:46:18 Dialogue, Parts 1 & 2 (With Robert Randolph)
0:51:39 Call on me (With Robin Thicke)
0:55:13 (I’ve been) searching so long
0:59:54 Mongonucleosis
Chicago:
Músicos Invitados:
Steve Vai
Chicago and Friends: Live at 55: https://youtu.be/a0lvU_frjbI?si=Whr9A_bbmp3bMAUc
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