Efemérides musicales: 12 de diciembre

 UN DÍA COMO HOY 12 DE DICIEMBRE PERO DEL AÑO...

1943. Hoy cumple 77 años el cantante, guitarrista y compositor Dickey Betts, nacido en Bradenton, Florida, conocido por haber sido uno de los fundadores y uno de los guitarras solistas del grupo de rock sureño Allman Brothers Band.

Considerado uno de los guitarristas más influyentes de todos los tiempos, Dickey demostró en Allman Brothers junto a Duane Allman que dos guitarras solistas no eran incompatibles en escena. Sus contrapuntos y armonías a dos voces fueron una de las características de la banda añadiendo Dickey un toque country al estilo jazz-blues de Allman en los primeros álbumes, 'The Allman Brothers Band' (1969) y 'Idlewild South' (1970). Desaparecido Duane, Betts quedó como único solista del grupo y pasó a tener más peso en las composiciones y en las voces solistas. Entre sus temas más destacados se encuentran 'In memory of Elizabeth Reed', 'Blue sky', 'Ramblin' man' y el magnífico instrumenntal 'Jessica', dedicado a su hija recién nacida, y por el que los Allman Brothers recibieron un Grammy. 

En 1974 publica su primer álbum en solitario, 'Highway call', al que seguirían otros como 'Dickey Betts & the Great Southern', (1977), 'Atlanta's Burning Down' (1978), 'Pattern Disruptive' (1988) acompañado o bien de The Great Southern o de la Dickey Betts Band, aunque permaneció en las distintas formaciones de Allman Brothers , grabando álbumes como 'Enlightened Rogues' (1979), 'Seven Turns' (1990) o 'Shades of Two Worlds' (1991), en el que Betts cobra su mayor protagonismo en la historia de la banda, hasta finales de los noventa, en que el divorcio con el grupo fue definitivo y es expulsado de los Allman Brothers.

El año 2000 Dickey reforma su banda y en 2001 aparece el álbum 'Let's Get Together'. En 2005 se publicó el DVD 'Back Where it All Begins: Live at the Rock & Roll Hall of Fame & Museum'. Aunque Greg Allman y él estuvieron 15 años alejados por diferencias personales, se reconciliaron antes de la muerte de Greg en 2017. Betts vive retirado en Sarasota (Florida) aunque ha vuelto a actuar con The Great Southern en cuya formación aparece en ocasiones su hijo Duane Betts. Actualmente se sigue recuperando satisfactoriamente de una operación, tras sufrir un accidente doméstico en el que se golpeó gravemente la cabeza.

 

1940. 80 años cumple hoy Dionne Warwick, cantante estadounidense de pop y soul, una de las primeras cantantes afroamericanas que llegó con sus discos a una audiencia que desconocía las barreras étnicas o raciales. A finales de los años sesenta, Warwick vendió la respetable cantidad de doce millones de álbumes y colocó numerosos singles en el Top10, gracias a su asociación con los compositores Burt Bacharach y Hal David.

Nacida como Marie Dionne Warrick en Orange, una acomodada comunidad de clase media de New Jersey. Su madre, Lee, dirigía al grupo de gospel Drinkard Singers y siendo adolescente, Dionne fue requerida en numerosas ocasiones para reemplazar a miembros que faltaban. Por aquel tiempo, la joven Warwick formaría el grupo vocal Gospelaires con su hermana Dee Dee y dos primas. Más tarde asistió al Hartt College of Music, donde estudió canto, piano y teoría musical. Al mismo tiempo trabajaba haciendo coros para Sam Taylor y los Drifters, entre otros.

En 1959, mientras grababa unas sesiones para los Drifters, un por entonces desconocido compositor llamdo Burt Bacharach se fijó en ella. "Su voz resaltaba sobre las demás," -recordaba Burt en Ebony- "lo que me llamó la atención. Después descubrí que tenía 'algo'. Una elegancia y gracia haciendo las cosas que no posee todo el mundo". Bacharach y su socio Hal David la invitaron a grabar algunas de las canciones que habían compuesto y en 1961, Dionne firmaba contrato con Scepter Records.

El año siguiente obtuvo su primer hit, 'Don't make me over', en cuya cubierta apareció por un error de imprenta el nombre de Warwick, apellido que conservaría a lo largo de su carrera. El sencillo tuvo cierto éxito, situación que no volvería a repetirse hasta 1964 con 'Anyone who had a heart' y 'Walk on by', un gran éxito en Gran Bretaña.

Les siguieron otros muchos como 'Trains and boats and planes', 'Message to Michael', 'I just don't know what to do with myself', 'What the world needs now' (1966), 'Alfie', 'I say a little prayer' (1967), 'Do you know the way to San José' (1968), 'This girl's in love with you' (1969) y 'I'll never fall in love again' (1970). En 1971, tras una fuerte disputa con Bacharach, abandonó el sello Scepter. 

En su etapa posterior en Warner, sólo consiguió un hit con el tema 'Then came you', de 1974 escrito por Thom Bell y Linda Creed e interpretado en compañía de The Spinners. En la década de los 80, y tras un nuevo cambio de sello discográfico, obtuvo un nuevo éxito con 'Heartbreaker' junto a los Bee Gees. En 1985 participó junto con Elton John, Gladys Knight y Stevie Wonder en el hit 'That's what friends are for'. Dionne ha seguido grabando y actuando hasta la fecha. En 2011 se publicó 'Only trust your heart' (2011), con canciones de Sammy Cahn y su más reciente entrega ha sido 'Now: A Celebration 50th Anniversary Album' (2013).

Dionne Warwick forma parte de una lista de evasores de impuestos en California desde 2007 y en marzo de 2013 se anunció que debido a la imposibilidad de llegar a un acuerdo con la Hacienda estadounidense que le reclama más de diez millones de dólares, Dionne Warwick se declaró en bancarrota. En enero de 2015 fue hospitalizada a causa de una caída en la ducha. Tras ser operada con éxito en la cadera se recuperó satisfactoriamente. En 2016 fue incluida en el R&B Hall of Fame.

 

1938. Hoy cumple 82 años la cantante norteamericana de origen italiano Connie Francis, nacida en Newark, New Jersey con el nombre de Concetta Rosa Maria Franconero, considerada una de las artistas mas prolíficas de pop y rock and roll. A finales de los años cincuenta y principio de los sesenta, era la artista femenina que más discos vendía.

Nació como la primera hija de una pareja italoamericna de la clase obrera. Su padre era aficionado a la música y solía ser el showman en las fiestas familiares. Su frustración por no haber llegado a ser un artista la palió preparando a su hija bien joven para ello y con tres años, Concetta ya tocaba el acordeón. Su poderosa y afinada voz pareció prometer aún más y su padre no perdía la oportunidad de buscar ocasiones y eventos en los que su niña pudiera demostrar su talento.

En 1950 la joven acordeonista y cantante había ganado el primer premio en el programa de cobertura nacional Talent Scouts, dirigido por Arthur Godfrey. Fue este quien le sugirió el cambio de nombre al definitivo Connie Francis, con el que debutó en el programa juvenil de variedades. Permaneció allí cuatro años, convirtiéndose en una veterana de la pequeña pantalla; al mismo tiempo, cuando cumplió los dieciséis años, sus mánagers se daban cuenta de que sus días de niña prodigio del espectáculo estaban contados. Pero Connie, con un carnet falsificado, comenzó a cantar en night clubs y bares, además de grabar maquetas que enviaba a los sellos discográficos con la esperanza de lograr un contrato.

Por fin, en 1955 logra firmar con MGM Records. Los siguientes dos años grabó una decena de singles, comenzando por 'Freddy', que no llegaron a ninguna parte. Este fracaso, unido a sus fallidas audiciones para musicales y shows de radio y TV, convenció a Connie de abandonar sus intentos y realizar un curso de producción televisiva en la universidad de Nueva York. Pero áun le quedaba un disco que grabar para MGM según su contrato, por lo que grabó una de las canciones favoritas de su padre, un tema de 1923 llamado 'Who's sorry now?'. La canción alcanzó el número 1 en las listas del Reino Unido y fue Top5 en Estados Unidos. Vendió más de un millón de copias lanzando de la noche a la mañana a Connie Fancis a la fama.

A 'Who's sorry now?' le siguieron una serie de hits en la siguiente década convirtiendo a Connie en una de las artistas más famosas de la época y del mundo: 'Stupid cupid' (1958), 'Lipstick on your collar' (1959), 'Everybody's somebody's fool' (1960), 'Where the boys are' (1961), 'Don't break the heart that loves you so' (1962). 

Connie grabó en nueve idiomas durante su carrera incluyendo inglés: italiano, francés, alemán, japonés y español; en este último hizo la adaptación de muchos de sus éxitos logrando un éxito notable y sus versiones de 'Malagueña', 'Solamente una vez', 'Siboney' y 'Granada' fueron muy populares en el mundo hispano.

Con la llegada de los Beatles en 1964, la estrella de Connie se apagó y, después de un periodo de inactividad a principios de los setenta, regresó con el tema 'The answer' (1973), una contestación al hit de Dawn 'Tie a yellow ribbon around the ole oak tree', volviendo a actuar de nuevo. Tras uno de sus shows en Nueva York, en noviembre de 1974, Connie fue asaltada y violada en el motel donde se hospedaba. Aunque le ganó un juicio a los propietarios del motel por no tener las debidas normas de seguridad, que le reportó 3 millones de dólares, el violador nunca fue capturado y este suceso marcó a Francis el resto de su vida. Las desgracias no acabaron ahí para Connie. En 1977, una operación de cirugía plástica en su nariz le dañó la voz y en 1981 su hermano menor, un abogado, apareció muerto ejecutado al estilo de la Mafia.

Aquello terminó de desequilibrar a Francis y en 1983 fue internada por su padre en una institución psiquiátrica, donde se le diagnosticó un trastorno maníaco-depresivo. De vuelta en casa, no tomaba su medicación con regularidad, por lo que los años ochenta estuvieron llenos de eufóricas subidas de ánimo seguidas de bajones depresivos. Protagonizó varios altercados y peleas, intentó suicidarse en repetidas ocasiones y sufría delirios paranoicos. Por fin, una nueva medicación pareció ponerla de nuevo en el buen camino. En 1989 grabó unas sesiones con nuevas versiones de sus éxitos y volvió a los escenarios. El año 2013 seguía llenando salas en San Francisco y Las Vegas. En diciembre de 2017 publicó su autobiografía: 'Among my souvenirs'.

1915. Nace Frank Sinatra en Hoboken, Nueva Jersey, Estados Unidos. ¿Qué podemos decir, en un par de líneas, de este formidable vocalista, singular e inimitable ser humano más allá de recomendar la escucha de cualquiera de sus grabaciones? ¿Que se le conocía como La Voz y que por algo era? ¿Que tenía un buen gusto que echaba de espaldas? Pues eso. Murió en 1998.

1943. Nace Grover Washington, Jr., Buffalo, Nueva York, Estados Unidos. Saxofonista de jazz y soul. Tras trabajar durante unos años como músico de sesión, debutó en solitario en 1977 con 'Inner City Blues', pero a comienzos de los años ochenta logró un éxito mundial con el álbum 'Winelight'. Se le considera uno de los padres del smooth jazz. Murió en 1999.

1953. Nace Bruce Kulick, en Brooklyn, Nueva York, Estados Unidos. Guitarrista de Kiss. Fue el guitarrista de la gira con la que Meat Loaf presentó en vivo 'Bat Out Of Hell' durante los años 1977 y 1978. En 1984 comenzó a colaborar con Kiss, con los que estuvo hasta 1996.

1957. Nace Sheila E (de nombre completo Sheila Escovedo), en Oakland, California, Estados Unidos. Es hija del percusionista Pete Escovedo. Debutó en 1976 con el bajista Alphonso Johnson, luego entró en la banda de Prince, durante la grabación de «Purple rain», aunque tuvo sus propios éxitos, orientada al funk y la música de baile, desde mediados de los años ochenta. Ha grabado poco y con muchos espacios entre sus discos.

1968. Se edita “Neil Young”, el primer álbum en solitario de Neil Young. Se trata de un trabajo de folk rock todavía en la órbita de Buffalo Springfield. Imprescindible para sus seguidores.

1969. John Lennon con la Plastic Ono Band publica 'Live Peace In Toronto', un disco en directo con Eric Clapton en la guitarra, Klaus Vorrmann al bajo y Alan White en la batería. Es material imprescindible para seguidores de lo mejor de la obra Beatle.

1972. Nace Hank Williams III, en Nashville, Tennessee, Estados Unidos. Cantante y guitarrista de country, es hijo de Hank Williams Jr. y nieto de Hank Williams. Su música oscila entre el country y el punk.

 

1980. The Clash publican el triple álbum “Sandinista!”, que se comercializa a precio reducido. Es como un «tour de force» del grupo, que le lanza un pulso a su discográfica y de paso a su fans, probando sonidos con una capacidad increíble para asimilar estilos e influencias. No alcanza la altura de 'London Town', pero por supuesto que hay escucharlo una vez en la vida (incluso dos) antes de morir.

1985. Muere Ian Stewart, de un ataque al corazón, mientras estaba en la sala de espera de un hospital. Tenía 47 años. Fue teclista de los Rolling Stones en los primeros tiempos, pero cuando el grupo tenía posibilidades de levantar cabeza, el resto del grupo decidió que no daba la imagen adecuada (lo consideraban poco atractivo) y lo relegaron a tocar las teclas fuera del escenario. Luego fue miembro de la intendencia del grupo (road manager), aunque siguió colaborando de vez en cuando en los discos del grupo como teclista invitado. Su historia no deja en muy buen lugar a sus compañeros.

2007. Muere Ike Turner, por una sobredosis de cocaína. Tenía 75 años. Cantante, guitarrista, pianista y compositor de soul y R&B, también está considerado uno de los pioneros del rock and roll. Entre 1959 y 1976 formó dúo con su mujer, Tina Turner, con la que se caso en 1962, divorciándose en 1976, tras episodios de violencia y maltrato machista. Turner, que durante años se sumió en el alcohol y las drogas, pasó en numerosas ocasiones por la cárcel. Su periodo de mayor gloria se corresponde a los años cincuenta y a los sesenta, cuando fue un innovador que sentó las bases del soul.

2017. Muere Pat DiNizio, cantante y principal compositor del grupo de power pop de Nueva Jersey The Smithereens, a los 62 años. DiNizio había tenido diversos problemas de salud en los últimos años: en 2015 perdió la movilidad en su brazo y mano derechos y luego siguieron dos graves caídas. The Smithereens se formaron en 1980 y debutaron en 1986 con el álbum “Especially For You”, que incluía el single ‘Blood and Roses’. Tras publicar otros cuatro álbumes, se separaron en 1999 y regresaron en 2007, manteniéndose en activo hasta la actualidad. Pat DiNizio editó cuatro discos en solitario, el último, “Buddy Holly”, en 2009.