Level 42 es una banda inglesa de jazz-funk formada en la Isla de Wight en 1979. Tuvieron varios éxitos en el Reino Unido y en todo el mundo durante las décadas de 1980 y 1990.
Su sencillo con las listas más altas en el Reino Unido fue "Lessons In Love", que alcanzó el número tres en la lista de sencillos del Reino Unido y el número 12 en la lista Billboard Hot 100 de EE. UU. tras su lanzamiento en 1986. Un sencillo anterior, "Something About You ", fue su lista más exitosa en los Estados Unidos, alcanzando el número 7 en la lista Billboard Hot 100.
Después de mucho éxito como banda en vivo y de estudio en la década de 1980, el perfil comercial de Level 42 disminuyó a principios de la década de 1990 luego de una serie de cambios de personal y cambios musicales. Disuelta en 1994, la banda se reformó en 2001.
Level 42 se formó en 1979 como una banda que fusionaba el jazz y el funk. En principio la banda firmó con una pequeña discográfica independiente, Elite Records. Poco después lanzaron el sencillo "Love Meeting Love" en Elite Records, lo cual llamó la atención de Polydor Records y firmaron con esta.
Uno de los colaboradores de su nueva andadura, el teclista Wally Badarou, más tarde se convertiría por años en el coproductor de Level 42 y que Mark King llamaría el "quinto miembro" de la banda, pese a que tenía otros compromisos que le impedía ir de gira.
En 1981 sacaron "Love Games", un éxito con el que coparon las listas de ventas; poco después lanzaron el álbum del mismo nombre, que fue un gran éxito en toda Europa.
Al año siguiente, se hizo un segundo álbum 'The Pursuit Of Accidents', y sencillos del álbum: el primero "Weave Your Spell" y luego salió "The Chinese Way", el último en particular llegó muy lejos en las listas de ventas, ganando en audiencia y en éxito. Entre tanto, Polydor lanzó 'The Early Tapes', grabado en tiempos en que la banda firmó con el sello discográfico Elite.
Un cuarto álbum 'Standing In The Light' colocó entre los diez primeros de las listas el éxito "The Sun Goes Down (Living It Up)" en Reino Unido en 1983. Grabado con los miembros de Earth, Wind and Fire, este álbum abrió una nueva era en la banda, menos experimental y de estilo jazz que sus anteriores lanzamientos. No había piezas enteramente instrumentales en este álbum y ninguno de los siguientes álbumes hasta el 'Staring At The Sun' en 1988.
El cuarteto prosiguió con el álbum 'True Colours' en 1984, el cual mezclaba estilos funk, pop, midtempo rock y baladas melosas. Dio paso a los sencillos "The Chant Has Begun" y "Hot Water". En ese mismo año, Mark King estaba inmerso en un proyecto en solitario: Influences. Además, el grupo fue aclamado también por sus poderosos directos en el escenario (como el directo grabado en álbum 'Physical Presence').
El siguiente álbum hecho en estudio fue 'World Machine', que salió en 1985. Los sencillos de éste, "Something About You" y "Leaving Me Now" fueron éxitos entre los diez primeros en las listas, seguido por otro, "Lessons In Love", a principios de 1986. Por entonces, la banda se alejó de su estilo jazz-funk y su tendencia fue el sonido pop.
Elementos de las raíces de Level 42 todavía podían apreciarse en el funky "Coup d'Etat" y "Dream Crazy" en la versión británica del álbum, así como una larga pista instrumental llamada "Hell". Esta última pista del álbum no vio la luz del día hasta principios de 2000 como una descarga de MP3 en el antiguo Napster.
El álbum 'Running In The Family', 1987, se convirtió en su disco más vendido, y sentó las bases del estilo musical pop, con el bajo de Mark King, Lindup y los sonidos del teclista Badarou sirviendo como plantillas, para dar canciones pop acertadas como "To Be With You Again", "Lessons In Love", la balada "It's Over" y el tema homónimo del álbum "Running In The Family".
El nuevo álbum de Level 42 'Staring At The Sun' salió a la venta en 1988. Al año siguiente, Alan falleció de neumonía según el parte médico en el hospital inglés "Westminster City Hospital" .Su sistema inmunológico era muy débil a causa de haber consumido drogas , las cuales destruyeron su sistema inmunológico y la banda desapareció por un tiempo.
Entonces, se sacó al mercado 'Level Best', una recopilación con los grandes éxitos. En diciembre de 1990, la banda tocó unos conciertos en el Hammersmith Odeon de Londres, el cual ya había sido reservado dos años antes. Estos conciertos los caracterizaban Lyndon Connah en teclados y voces y Allan Holdsworth en la guitarra.
Durante principios de los 1990s, el grupo intentó extraer más de su recientes influencias musicales, como las de Mahavishnu Orchestra, pidiendo al músico Allan Holdsworth para aportar unos toques sorprendentes de guitarra para el álbum 'Guaranteed' (sobre todo a "A Kinder Eye"). Pese a la buena acogida, especialmente de los críticos de la música de Estados Unidos, muchos de sus incondicionales del jazz-funk no les gustó su estilo rock-pop. El álbum no se vendió tan bien como se esperaba a pesar de haber realizado musicalmente el trabajo más sofisticado y elaborado por Level 42 hasta la fecha.
Sin embargo, la banda continuaba teniendo un potente directo en los escenarios, con miembros como Annie McCaig, que también hacía de voz de fondo en el álbum 'Guaranteed', y el dúo formado por el saxofonista Gary Barnacle y el trompetista John Thirkell, de los The Hen Pecked Horns. Además, Barnacle tocó en varios álbumes de estudio de los Level 42. Barnacle había sido antecedido como saxofonista de la gira por Krys Mach, quien también grabó con Level 42 y estuvo de gira con el grupo de 1984 a 1988.
El álbum 'Forever Now' de 1994, marcó el retorno de Philip Gould como percusionista de estudio y principal compositor de letras. En el álbum se vio que el grupo se acercaba a sus raíces Rythm&Blues-jazz, sobre todo en la balada "Romance", en la canción con influencias de acid-jazz "Sunbed Song" y la dance-pop "Learn To Say No".
Con un álbum más que se requería como parte del acuerdo que tenía la banda con RCA Records, los incondicionales vieron un futuro prometedor para la banda, especialmente con el retorno Philip Gould y los halagos de la crítica musical con 'Forever Now'; sin embargo, la fructífera reunión duró muy poco. Phil Gould, consternado por la ineptitud de la compañía discográfica, no continuó el camino emprendido con la banda y su gira 'Forever Now'; anunció su retirada en medio de la gira. Esto pudo significar el fin de la banda.
El núevo álbum, 'Retroglide', previsto el lanzamiento para el 11 de septiembre de 2006, se anunció en febrero de 2006 con una gira por el Reino Unido, Holanda, Alemania y otros países europeos en octubre/noviembre de 2006 con Mike Lindup como invitado especial.
Este concierto fue filmado el 18 de febrero de 2009 en vivo en el Vredenburg en Utrecht, Holanda.
Lista de canciones:
Heaven In My Hands
(Instrumental intro)
01.Fashion Fever
02.Forever Now
03.Turn It On
04.Heaven In My Hands
05.Leavi
ng Me Now
06.Running In The Family
07.The Machine Stops
08.Mark King's Bass Noodle
09.Love Games
10.Something About You
11.Man
12.Mr. Pink
13.It's Over
14.Starchild
15.Lessons In Love
16.Dive Into The Sun
17.The Chinese Way
18.The Pursuit Of Accidents
19.Hot Water
20.It's Over
Level 42:
Mark King: Voz/bajo
Gary Husband: Batería
Mike Lindup: Teclados/voz
Nathan King : Guitarra/voz
Sean Freeman: Saxofón/voz
Level 42 - Live in Holland, 2009 (High Definition) FULL CONCERT: https://youtu.be/iB5QGi1Dvw0
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