1951. Hoy cumple 72 años la cantautora neoyorquina Janis Ian, conocida en los años setenta por su actividad como cantante folk. En 1975 consiguió un Grammy por su canción autobiográfica 'At seventeen' que retrataba las angustias y miedos de una adolescente que carecía de la belleza o personalidad de otras compañeras y por tanto no destacaba socialmente y no recibía tarjetas de San Valentín.
Ya en 1965, con sólo catorce años Ian había escrito y grabado la canción 'Society's child', sobre una prohibida relación interracial. A pesar de ser un tema tabú en numerosas estaciones de radio, el single logró alcanzar en 1967 el puesto 14 del Hot100 de Billboard. Su gran hit de 1975, 'At seventeen', llegó al nº3, recibió el Grammy por 'mejor interpretación femenina' por delante de cantantes como Linda Ronstadt, Olivia Newton-John y Helen Reddy, y fue nominada a 'mejor canción del año'. El 14 de febrero de 1976, el día de San Valentin que siguió a la publicación de 'At seventeen', Janis recibió cerca de 500 tarjetas de felicitación. Esas, que según la letra de su canción, jamás recibió en la adolescencia.
Hasta la fecha ha continuado publicando discos, siendo muy popular en Japón. Desde 2001 se dedica también a la literatura de ciencia ficción y publica regularmente una columna en la revista LGBT 'The Advocate'. El año 2013 recibió un nuevo Grammy por su autobiografía 'Society's Child', editada como audiolibro. Janis sigue realizando giras por Estados Unidos y Reino Unido. En agosto de 2018 actuó en el festival de Folk de Cambridge. Su publicación más reciente fue ‘The Light at the End of the Line’ en 2022.
1915. Nace una de las grandes del vocalistas del jazz, la cantante Billie Holiday (de nombre real Eleanora Fagan Gough), en Filadefia, Pensilvania Estados Unidos. Su vida fue durísima, pero sus grabaciones son obras cumbres de la música popular que todo el mundo debería conocer. Murió en 1959.
1920. Nace Ravi Shankar, en Vranasi India. Intérprete de música hindú, en 1965 conoció a George Harrison y se inició una revolución musical en el seno de los Beatles (con Harrison experimentando con el sitar y nuevos sonidos) y, por extensión, en toda la música pop. De rebote, Shankar logró fama mundial, lo que le permitió mantener una relajada carrera en los márgenes del pop. Murió en 2012. Era el padre de Norah Jones y Anoushka Shankar.
1938. Nace Freddie Hubbard, en Indianapolis, Indiana Estados Unidos. Destacado trompetista de jazz. En 1958 se trasladó a Nueva York, donde trabajó para músicos como Sonny Rollins, Philly Joe Jones o John Coltrane. En 1961 se incorporó a los Jazz Meseengers de Art Blakey, para, en 1964, formar su propio grupo. A mediados de la década, realizó varias grabaciones junto al pianista Herbie Hancock. En la década de los setenta, Hubbard abandonó el bebop, para acercar su música a ritmos más populares como el rock o el funk, añadiendo instrumentos eléctricos, al tiempo que incluía en su repertorio piezas procedentes del R&B o el pop. En los ochenta volvió a sus raíces, abandonando la música más comercial. En 1992 se dañó gravemente el labio superior, por lo que tuvo que reducir el número de conciertos y grabaciones durante un largo periodo de tiempo, aunque no volvió a tener la misma fuerza con la que solía abordar sus interpretaciones anteriormente. Murió en 2008 de un ataque al corazón.
1947. Nace Florian Schneider-Esleben, en Düsseldorf Alemania. Cofundador, en 1971, junto a Ralf Hüter, del grupo pionero de la música electrónica Kraftwerk. Discos destacados: “Ralf un Florian” (1973), “Autoban” (1974), “Radio-activity” (1975), “Trans-Europe express” (1977), “The man-machine” (1978), “Computer world” (1981), “Tour de France” (2003), “Minimum-maximum” (2005). Murió en mayo de 2020.
1949. Nace John Oates, en Nueva York Estados Unidos. Miembro del dúo de pop rock Hall & Oates, desde 2002 también ha grabado en solitario.
2013. Fallece el cineasta Les Blank en su casa, en Berkeley, California Estados Unidos, a causa de un cáncer de vejiga. Tenía 77 años. Especializado en documentales sobre blues, jazz y música del sur de Estados Unidos, Blank dedicó su primer corto, en 1965, a Dizzy Gillespie. Luego llegaron películas como “The blues according to Lightnin’ Hopkins” (1968), “Hot pepper” (1973, sobre la leyenda del zydeco Clifton Chenier) y “Sprout wings and fly” (1983. Centrada en el violinista de los Apalaches Tommy Jarrell). Al cajun dedicó “J’ai été au bal” y a las músicas fronterizas de México y Texas “Chulas fronteras”.
2015. Brian Wilson publica “No Pier Pressure”, el álbum que supone su regreso a Capitol Records. Grabado en los Ocean Way Studios de Los Ángeles, cuenta con las colaboraciones de She & Him (Zooey Deschanel y M. Ward), Nate Ruess de Fun, Kacey Musgrave, Peter Hollens, Sebu Simonian de Capital Cities, y Mark Isham como invitados, así como con los miembros de los Beach Boys Al Jardine, David Marks y el sudafricano Blondie Chaplin, que formó parte de la banda a principios de los setenta.
2017. Los canadienses The New Pornographers publican el álbum “Whiteout Conditions”. no participa En esta ocasión Dan Bejar, que estaba trabajando en un disco de Destroyer.
2017. Mike + The Mechanics, publica su primer disco en cinco años: “Let Me Fly”. Esta banda es liderada por el guitarrista de Genesis Mike Rutherford.
2020. Muere el productor musical Hal Willner, a causa del Covid-19, a los 64 años. A lo largo de su carrera Hal Willner produjo discos para Lou Reed, Marianne Faithfull, Jeff Buckley, Laurie Anderson y Lucinda Williams, entre otros. También produjo para el cine y la televisión.
2020. Tras permanecer dos semanas hospitalizado, John Prine no logra vencer al coronavirus y fallece a los 73 años. Reconocido como uno de los mayores interpretes y compositores de su generación, John Prine comenzó su carrera a inicios de los años setenta. Se mantuvo en activo hasta la actualidad, habiendo superado la extirpación de un tumor en el cuello, en 1998.
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