Efemérides musicales: 22 de agosto

UN DÍA COMO HOY 22 DE AGOSTO PERO DEL AÑO...

1963. Hoy cumple 57 años la pianista y cantante norteamericana Tori Amos, nacida en Newton Carolina del Norte, una de las más importantes cantautoras de principios de los noventa, y también una de las pocas estrellas del rock alternativo que usan el piano como su instrumento principal. Tras varios años de estudio de piano clásico y experiencia adquirida en la escena rock de Los Angeles, Tori Amos atrajo a comienzos de los años noventa a una nutrida audiencia pop gracias a su enorme talento y la sinceridad con la que plasmaba en su música sus propias emociones. Aunque su álbum debut, 'Little Earthquakes' solo se oía regularmente por las emisoras y circuitos universitarios, sus apariciones en diversos medios y en la cadena MTV lograron que poco a poco el disco de Amos se hiciera un hueco en más de 2 millones de hogares estadounidenses. Su continuación, 'Under the Pink', repitió la trayectoria en la primavera de 1994 alcanzando el top10 y categoría de disco de platino.

Amos fue la más joven de los tres hijos del reverendo Edison Amos y su mujer Mary Ellen. Nacida Myra Ellen Amos, creció en Baltimore (Maryland) donde su padre ejercía de ministro metodista. Su hermano y hermana mayores recibían clases de piano pero Tori no pareció necesitarlas. Desde el momento en el que alcanzó las teclas del piano ya sabía tocar. Con dos años reproducía melodías que había escuchado sólo una vez y con tres ya componía sus propias canciones. Con cinco años fue la alumna más joven en ser admitida en el prestigioso Conservatorio Peabody de Baltimore donde pasó seis años demostrando que no se habían equivocado. Aún así, aunque era capaz de memorizar las piezas más complicadas, su habilidad para leer partituras era escasa. 

Cuando cumplió los once años abandonó la institución decepcionada con la rigidez académica. Unos años más tarde comentaba en una entrevista: "No quieren saber nada que no entre en sus parámetros clásicos y cerrados. ¿Cómo pueden enseñar a músicos a mostrar todo su potencial si les ponen delante profesores cuya creatividad ha sido devorada hace años por los gusanos? Quiero decir que Bartok, por ejemplo, es maravilloso. Aprendiendo su música ha sido una base importantísima para mi desarrollo musical. Pero también lo han sido Jimmy Page, John Lennon, Judy Collins y Patti Smith. Un buen músico permanece atento a lo nuevo para crecer con ello."

Animada por su padre, Tori comenzó a actuar en los clubes de la zona de Georgetown en Washington D.C.. Tuvo que ser una imagen curiosa ver aparecer a la joven pianista y cantante de 13 años acompañada de un ministro metodista en los nightclubs y bares gays donde actuaba, pero el público se mostraba tolerante mientras tocara lo que deseaban oir y en más de una ocasión le permitían ofrecer alguna de sus propias composiciones. A los diecisiete ya había grabado en su casa numerosas maquetas con su música que su padre se encargó de enviar a todas las compañías discográficas, productores y personas que fueran capaces de darle un empujón a su hija. El productor Michael Narada respondió favorablemente y llegaron a grabar algunos temas aunque ninguno de ellos llegó a publicarse. Por otro lado recibieron la llamada de Atlantic Records donde se mostraron interesados en una de las demos. Cuando Jason Flom, director artístico del sello voló a Baltimore para oir a Tori en persona, no lo dudó y la fichó para Atlantic.

Corría el año 1986 y Tori decidió formar su propio grupo, Y Kant Tori Read, un nombre que hacía referencia a su incapacidad para leer partituras en sus días en el Conservatorio Peabody. Para ello contó con Steve Caton a las guitarras, Matt Sorum (futuro Guns N'Roses) a la batería, el bajista Brad Cobb y el teclista Jim Tauber. En julio de 1988 se publicó su álbum debut homónimo y, a pesar de que Amos se mostró entonces muy satisfecha con el resultado, actualmente se encuentra descatalogado y Tori no ha expresado ningún interés en reeditarlo. El disco fue un fracaso comercial al que siguió la disolución de la banda. 

Desanimada, trabajó un tiempo realizando voces para otros artistas como Stan Ridgway, Sandra Bernhard y Al Stewart y con la autoestima y la confianza por los suelos dejó de componer. Pero tenía contrato en vigor con Atlantic y estos le exigían un nuevo álbum para 1990. Unos meses después, estando de visita en casa de una amiga, se sentó al piano, y en las cinco horas siguientes comenzaron a fluir las canciones que llevaban semanas luchando por salir de su interior. En Atlantic la pusieron a trabajar con el productor Davitt Sigerson (Bangles, David & David) y los seis temas que se grabaron en Los Angeles se convirtieron en la base de su siguiente álbum. La fuerza de las canciones y la cruda sinceridad emocional que desprendían no hacían de su música el producto ideal para el fragmentado mercado radiofónico norteamericano, por lo que en Atlantic le sugirieron presentarse en el Reino Unido.

Cruzar el Atlántico fue la clave de su éxito. El público europeo tenía una larga tradición de acoger favorablemente a norteamericanos excéntricos que no terminaban de cuajar en su país (desde Josephine Baker a Jimi Hendrix, pasando por numerosos artistas blues y jazz) y con Tori no iba a ser distinto. Sus actuaciones acompañada con su piano comenzaron a generar tal seguimiento, que cuando su álbum 'Little Earthquakes' salió al mercado en enero de 1992, el disco debutó directamente en el puesto 15 de la listas inglesas. 

Una de las canciones más celebradas del álbum, 'Me and a gun' relataba su propia experiencia cuando fue violada a los 21 años: Tras tocar una noche en un bar, dejó subir a un cliente habitual del establecimiento a su coche para llevarlo a su casa y este individuo, minutos más tarde, la amenazó de muerte si no satisfacía sus necesidades sexuales. En junio de 1994, Amos colaboró en la creación de RAINN, una línea telefónica gratuita de ayuda para los casos de violación o abusos sexuales.

El álbum se publicó en Estados Unidos en febrero de 1992 y de una manera lenta, pero constante, atrajo a numerosos oyentes y logró magníficas ventas con temas como 'Silent all these years', 'Winter' y 'Crucify'.

El álbum que siguió, 'Under the Pink', publicado en 1994 también fue muy bien recibido y asimismo cosechó un gran éxito comercial, logrando su primer single, 'God', vender más de un millón de copias en solo unos meses. Otra canción destacada fue 'Cornflake girl', uno de sus temas más emblemáticos.

Su tercer trabajo en solitario, 'Boys For Pele', nombre inspirado en la diosa del volcán hawaiiano en cuyo honor eran sacrificados solo hombres, se publicó en 1996. Debutó directamente en el nº2 de las listas Billboard, pero en esta ocasión los críticos lo calificaron como un álbum 'complicado', de difícil asimilación para el oyente medio. Grabado en directo en una iglesia en el condado de Wicklow (Irlanda), la mayor parte de las canciones prescinden de guitarras o pianos, y dan paso al clavicémbalo y a ocasionales toques de trompeta o saxo. Un sonido rupturista, arcaico pero a la vez tremendamente nuevo en el mundo del pop, y letras aún más intrincadas de lo habitual. 

Se extrajeron los singles 'Caught a lite sneeze', 'Hey Jupiter' y 'Professional widow', que fue remezclado por Armand Van Helden y convertido en un animado himno house, logrando un enorme éxito en las pistas de baile y situando a Tori en un mercado completamente ajeno a su estilo. No obstante, Tori, aunque agradecida por tener una mayor audiencia en el mercado pop, no estaba dispuesta a doblegrase ante las exigencias comerciales de la industria ni a rebajar la sinceridad y calidad de sus letras. 

En 1997 perdió a un hijo que esperaba fruto de su relación con el ingeniero de sonido Mark Hawley y se apartó de los focos, concentrándose en la composición de nuevos temas y volcando sus emociones en las canciones que formarían la base de su siguiente álbum, 'From the Choirgirl Hotel', publicado en 1998. Ese mismo año se casaría con Hawley, con quien tuvo a su primera hija en el año 2000. En 1999 Tori publicó el doble 'To Venus and Back' coincidiendo con una gira que realizó con Alanis Morissette. Estos dos últimos trabajos diferían sustancialmente de sus primeros álbumes en los que predominaban su voz y su piano, incorporando elementos de música dance y electrónica.

En 2001 publicó su último álbum para Atlantic, 'Strange Little Girls', un álbum de versiones en las que Tori tomó una serie de canciones escritas por hombres y les cambió el género reescribiéndolas desde el punto de vista de una mujer.

El año 2002 cambió de discográfica y bajo el sello Epic publicó 'Scarlet's Walk', un álbum conceptual que narra el periplo de Scarlet, alter ego de la artista, a través de América, explorando en sus textos temas como la historia de los nativos americanos, la pornografía, el masoquismo, la homofobia y la misoginia. Aunque el cambio de sello no pareció afectar a las ventas, este fue el último de sus trabajos en lograr la categoría de disco de oro.

Con Epic grabó 'The Beekeeper', que también debutó en el Top10, consiguiendo así Amos acceder a una élite de artistas femeninas, entre ellas Madonna y Barbra Streisand, que lograron posicionar como mínimo cinco álbumes en el top10 americano la fecha de su publicación.

'American Doll Posse' (2007) fue su última entrega con Epic Records y es su disco más rockero hasta la fecha. De nuevo un álbum conceptual, en él Tori adopta el papel de cinco personalidades diferentes basadas en la mitología griega. El año 2008 publicó en el sello Universal Republic Records su décimo álbum, 'Abnormally Attracted to Sin', el séptimo consecutivo en debutar en el Top10 de Billboard y ese mismo año grabó un álbum de temas navideños, 'Midwinter Graces' en los que el piano vuelve a ser protagonista. En diciembre de 2010 se publicó el directo 'From Russia With Love', grabado en Moscu el mes de septiembre anterior, una edición exclusiva de solo 2000 copias

En 2011 terminó de componer la música para la adaptación musical de la historia de George MacDonald 'The Light Princess', y publicó en el prestigioso sello Deutsche Grammophon el álbum 'Night of Hunters' el cual es, según palabras de Tori "un álbum conceptual que comprende una serie de canciones del siglo XXI inspiradas en temas de música clásica abarcando más de 400 años".

Para ello utilizó variaciones musicales de obras clásicas rindiendo tributo a compositores como Bach, Chopin, Granados, Satie y Schubert, al mismo tiempo que se inspiraba en sus propias composiciones, creando un trabajo nuevo e independiente. Para ello, además del piano, ha contado con el primer clarinetista de la orquesta filarmónica de Berlín y el cuarteto de cuerda Apollon Musagète. El concepto sobre el que gira la obra es la exploración de los conceptos de cazador y presa, o el 'cazado' y como ambos coexisten en nosotros, a través de la historia de una mujer que se encuentra atrapada en el final de una relación.

En octubre de 2012 se publicó (también en Deutsche Grammophon) el álbum 'Gold Dust' en el que, conmemorando el 20 aniversario de su álbum debut, 'Little Earthquakes', ofrece una selección de sus éxitos regrabados con la Metropole Orchestra. En mayo de 2014 apareció su décimocuarto álbum de estudio 'Unrepentant Geraldines', cuyo primer single fue 'Trouble's lament' y en septiembre de 2017 se publicó su trabajo más reciente: 'Native Invader', cuyo single 'Cloud riders' apareció el mes de julio.

1961. 59 años cumple hoy el músico, cantante y productor británico Roland Orzabal de la Quintana, nacido en Portsmouth Inglaterra de madre inglesa y padre francés con raíces españolas. Es conocido por ser junto a Curt Smith uno de los componentes y fundadores del grupo Tears for Fears, formado en 1981.

Tras cuatro álbumes y una década de éxitos internacionales como 'Mad world', 'Change', 'Pale shelter' (1983), 'Shout' (1984), 'Everybody wants to rule the world' (1985), 'Sowing the seeds of love' y 'Woman in chains' (1989), al principio de los años noventa, Orzabal y Smith tomaron caminos diferentes, manteniendo Orzabal el nombre del grupo y publicando dos álbumes más, 'Elemental' (1993) y 'Raoul and the Kings of Spain' (1995). 

En abril de 2001 publicó su primer álbum en solitario bajo su nombre, 'Tomcats Screaming Outside'. En este punto ya se había reconciliado con Curt Smith y ambos grabaron un nuevo álbum de Tears for Fears en 2004, 'Everybody Loves a Happy Ending'.

El tema 'Mad world', compuesto por Orzabal y perteneciente al primer álbum de TFF, fue incluido en versión de Michael Andrews y Gary Jules en la película 'Donnie Darko' (2001). Dos años después se publicó en single y fue nº1 en el Reino Unido en la Navidad de 2003.

En agosto de 2013 publicaron en SoundCloud el tema 'Ready to start', una versión de Arcade Fire que se incluyó en una edición limitada de un EP de vinilo que asimismo contenía las versiones 'I was a boy from school' (Hot Chip) y 'My girls' (Animal Collective). En julio de 2016 actuaron en el Camp Bestival de Dorset, en el Reino Unido y hasta la fecha (2019) no han dejado de actuar en diversos festivales europeos como Hampton Court Palace y Forest Live.

1945. Hoy cumple 75 años el cantante, compositor y productor Ron Dante, conocido por ser la voz solista de dos bandas 'fantasma', The Cuff-Links y The Archies, cuyo single 'Sugar Sugar' de 1969 fue nominado 'single del año' en una época en la que el hard rock, Beatles y Rolling dominaban el mercado.

 

Nacido como Carmine Granito en Staten Island New York, en 1964 formaba parte de un grupo llamado The Detergents con los que grabó un tema 'novelty' llamado 'Leader of the laundromat', una parodia de 'Leader of the pack' de las Shangi-Las. Un par de años más tarde, Dante trabajaba como cantante de sesión y fue la voz de numerosos jingles publicitarios para primeras marcas como MacDonald's, Coca-Cola, American Airlnes o Budweiser.

 

En 1969 puso la voz en un proyecto de los productores Jeff Barry y Andy Kim llamado 'Sugar Sugar'. Firmado por el grupo ficticio The Archies, el single alcanzó el nº1 en Estados Unidos, Canada y el Reino Unido. Además de la voz de Dante, únicamente aparecía una voz femenina cantada por Toni Wine. El resto de voces las grabó el mismo Dante gracias a la técnica del multipista. Barry, en aquel entonces casado con la también compositora pop Ellie Greenwich, escribió con ella varios hits de los Archies, cuya imagen estaba representada por los personajes de una popular serie de animación de la TV norteamericana. Dante cantó (sin acreditar) los temas 'Bang-shang-a-lang', 'Feelin so good (S.k.o.o.b.y-D.o.o)', 'Jingle jangle', 'Who's your baby?' y 'Sunshine'.

Al mismo tiempo que 'Sugar Sugar' comenzaba a descender en las listas, otro grupo fantasma, The Cuff Links, conseguía un Top10 con el tema 'Tracy', cuyas voces, la solista y los coros, estaban interpretadas por Ron Dante.

 

Este les había prometido a los autores Paul Vance y Lee Pockriss que si el single se convertía en un hit, grabaría un álbum completo con sus canciones. Fiel a su promesa, Dante grabó en sólo un día y medio las canciones para un LP, en cuyas sesiones participó un joven arreglista llamado Rupert Holmes. El segundo single de The Cuff Links fue 'When Julie comes around', que fue nº 41 en Estados Unidos y Top10 en el Reino Unido, seguido de 'Run, Sally run', que ya no cantó Dante, enfrascado en la grabación de su primer álbum con su nombre, 'Ron Dante Brings You Up'.

 

En 1973 se convierte en el productor de Barry Manilow, permaneciendo junto a él por espacio de ocho años. En ese tiempo Dante produjo canciones que ya son clásicas del pop, como 'Mandy', 'I write the songs','Copacabana' y 'Could it be magic', entre otras. Otros artistas producidos por Dante fueron  Ray Charles, Cher, John Denver, Pat Benatar y Dionne Warwick. En 1979 Dante publicó en el sello Infinity Records un álbum de música disco llamado 'Dante's Inferno' y en 1981 grabó su segundo disco en solitario, 'Street Angel'. Asimismo produjo la revista musical de Broadway 'Ain't Misbehavin' (1978), ganadora de un Tony. Dante continúa en activo como cantante y productor. Su entrega discográfica más reciente fue el CD 'California Weekend' (2006). A mediados del 2018 Dante se unió al tour 'Happy Together' para sustituir a Howard Kaylan que tuvo que abandonar debido a problemas de salud.

1917. Nace el bluesman John Lee Hooker, en Clarksdale, Misisipi Estados Unidos. Palabras mayores en la historia del blues: Hooker es uno de los nombres básicos de la guitarra eléctrica, influencia decisiva para prácticamente todos los guitarristas que han venido detrás. Su discografía es amplísima, pero lo mejor es aproximarse a algunas de sus grabaciones de los años sesenta para el sello Chess. Murió en 2001.

1958. Nace Vernon Reid, en Londres Reino Unido. Guitarrista y líder de Living Colour, grupo que fundó en 1984. En 1995 comenzó su carrera solista.

1961. Nace Debbi Peterson (de nombre real Deborah Mary Peterson), en Northidge, Los Ángeles, California Estados Unidos. Fue la batería del grupo de rock The Bangles, integrado únicamente por mujeres.

 

2006. Muere Bruce Gary, en Tarzana, California. Tenía 55 años. Batería de The Knack, de los que fue fundador en 1978. Tras el final del grupo, trabajó como músico de sesión y directo para gente tan variada como George Harrison, Bob Dylan, Rod Stewart, Jack Bruce, Stepehn Stills, Bette Midler o Harry Nilsson. También produjo a los Ventures.

2011. Muere Nick Ashford, del dúo de compositores de Motown Ashford & Simpson, a causa de un cáncer de garganta. Tenía 70 años. En 1963, Ashford conoció, en Nueva York, a Valerie Simpson, con la que se casó y formó el dúo de composición de canciones soul y funk Ashford & Simpson. Ambos se unieron a Josie Jo Armstead, de las Ikettes, para componer para el sello Scepter/Wand. De esta relación salieron temas como ‘Never had it so good’, interpretado por Ronnie Milsap; y ‘One step at a time’, interpretado por Maxine Brown y luego por las Shirelles. Ray Charles grabó en 1966 su ‘Let’s go get stoned’. Ya en solitario, ese mismo año, Ashford & Simpson ficharon por Motown. Sus composiciones fueron grabadas por Diana Ross (‘Ain’t no mountain high enough’, ‘Reach out and touch somebody’s hand’), Marvin Gaye y Tammi Terrell (‘You’re all I need to get by’) y Chaka Khan (‘I’m every woman’), entre otros. Ashford & Simpson también emprendieron una carrera como interpretes; en 1984 entraron en lo alto las listas de ventas con ‘Solid’.

2011. Muere el compositor Jerry Leiber a causa de un fallo cardio-pulmonar, en Los Ángeles. Tenía 78 años. Leiber formó junto a Mike Stoller un exitoso dúo de compositores de canciones de pop y rock and roll. Nacido en Baltimore en 1933, conoció a Stoller en Los Ángeles, en 1950, cuando ambos eran adolescentes. Leiber se encargaba de escribir las letras y Stoller les ponía música. Los Drifters y los Coasters grabaron sus primeras composiciones. Y su primer gran éxito llegó en 1956 con la versión que Elvis Presley grabó de ‘Hound dog’, grabada originalmente por Big Mama Thornton. A Leiber le molestó que Elvis desfigurase su canción cambiando la letra: “La canción no trata de un perro, es sobre un hombre, un parásito gigoló. La versión de Elvis no tiene ningún sentido para mí. Y aún más irritante, no es la canción que Mike y yo escribimos”. Aunque Elvis siguió grabando sus canciones: ‘Jailhouse rock’, ‘King Creole’. En los sesenta, con la llegada de la “British Invasion”, de la mano de los Beatles, su carrera comenzó a declinar. En 1972, volvieron a las listas de éxitos con ‘Stuck in the middle with you’, interpretada por Stealer’s Wheel. Junto a Ben E. King Leiber y Stoller compusieron temas incandescentes e inolvidables como ‘Stand by me’, ‘Love potion No. 9’, ‘There goes my baby’, ‘Kansas City’, ‘Chapel of love’ y ‘Poison Ivy’. Como productores, crearon el sello Red Bird Records, en el que comenzó Phil Spector.

2016. Muere Gilli Smyth, cantante y cofundadora del grupo Gong, en Byron Bay Australia, a los 83 años. Smyth y el que fuera su compañero Daevid Allen (fallecido en marzo de 2015) fundaron el grupo Gong en 1967. Smyth tuvo un papel destaco en la parte creativa y vocal en los primeros cinco álbumes de Gong. Tras dejar el grupo en 1975, formó Mother Gong, con el que publicó varios discos en los años ochenta y noventa. Desde 1974 también formó parte del otro proyecto junto a Allen, Planet Gong. Desde mediados de los noventa participó en las varias reuniones de Gong, la última en 2013. En 1978, Smyth editó un álbum en solitario, “Mother”. Y en 1982 emigró a Australia, donde continuó actuando y ofreciendo lecturas de poesía bajo el nombre de Shakti Yoni.

2016. Muere el armonicista de jazz Toots Thielemans, a los 94 años de edad, en Bruselas. Jean-Baptiste Frédéric Isidor Thielemans nació en Bruselas en 1922 y antes de tocar la armónica fue guitarrista. En 1949 participó en una jam session en París junto a Sidney Bechet, Charlie Parker, Miles Davis, Max Roach y otros. Y en 1949 y 1950 acompañó a Benny Goodman en una gira europea. A lo largo de su carrera, Thielemans tocó con Pat Metheny, Charlie Parker, Miles Davis, Oscar Peterson, Jaco Pastorius, Bill Evans, Max Roach y Dizzy Gillespie, entre tros. Fuera del jazz, participó en grabaciones como ‘Leave a Tender Moment Alone’ de Billy Joel o ‘Too Late for Goodbyes’ de John Lennon, así como en los álbumes de The Dude” de Quincy Jones y “Still Crazy After All These Years” de Paul Simon. A principios de los sesenta compuso el tema ‘Bluesette’, luego muy versionado.