Efemérides 31 de octubre

UN DÍA COMO HOY, 31 DE OCTUBRE EN EL AÑO…

1993

Muere River Phoenix

El actor murió, al caer desplomado a la salida del club Viper Room de Los Ángeles (EE UU). Su amigo Flea, el bajista de Red Hot Chili Peppers, presenció el fatal desenlace.

River Phoenix, que tenía 23 años, antes que actor quiso ser músico. De hecho tenía un grupo con su hermana Rain, Aleka’s Attic, con el que tocaba esporádicamente y así, se quitaba esa espinita tocando la guitarra. 

Además, había colaborado con Milton Nascimento y Natalie Merchant, que tras su fallecimiento escribieron canciones en su honor. El álbum de R.E.M., Monster, también estaba dedicado a su memoria.

1961

Nace Larry Mullen Jr (U2)

Lawrence Joseph Mullen, Jr., más conocido como Larry Mullen, Jr. (Dublín, 31 de octubre de 1961), es el baterista de la banda irlandesa U2 y ocasionalmente actor.

Crecido en Dublín, la capital de Irlanda, Larry empezó tocando el piano, pero pronto se cambió a la batería a la edad de 9 años. Desde el principio quería tocar a su propia manera no siendo muy entusiasta del aprendizaje y las técnicas para ello. Su afición por la batería le llevó a ser enseñado en el arte de la percusión por Joe Bonnie, uno de los mejores bateristas irlandeses de ese momento.

Cuando tenía 14 años tocó la batería con The Artane Boys Band (quienes aparecen en el video de la canción Sweetest Thing) y salió en tours a través de Irlanda con ellos, hasta que lo sacaron de la banda por tener el pelo largo.

Fue en este punto que decidió formar su propia banda y colocó el famoso anuncio en el Mount Temple High School. Larry era el único con experiencia musical de ruedo, aunque The Edge ya se asomaba como un científico musical. Así nacería el exitoso grupo U2, integrado por Larry, Paul Hewson (Bono), David Evans (The Edge) y Adam Clayton.

Como la mayoría de los jóvenes bateristas, Larry empezó experimentando con un estilo más extravagante, reduciéndolo gradualmente a una fuerza más controlada que demuestra actualmente. Hay un arte engañoso en la simplicidad (la extensa y audaz expresión que alcanza el último lugar de la sala de conciertos) y Larry y U2 son los maestros. Ellos entienden esto probablemente mejor que cualquier otro grupo. Hay siempre una dimensión dramática en la ejecución de Larry, un elemento de música irlandesa tradicional con melódicas raíces celtas.

Clásicas son sus interpretaciones de canciones de U2, en las que la batería, sin ser un actor principal, se luce, produciendo marchas épicas e intensas (Sunday Bloody Sunday y Bullet the Blue Sky, etc.), rítmicas al límite (Where the Streets Have No Name, Last Night on Earth, Mysterious Ways, City of Blinding Lights, etc.), y en especial de un acompañamiento efectista y efectivo, que junto al bajo de Adam, sirven de base al sonido U2.

También ha participado en los coros de algunos temas de U2, e incluso se atrevió a interpretar en solitario canciones tradicionales irlandeses durante la gira Zoo TV, dejando claro que lo suyo es la batería. Junto a Adam Clayton forma una de las mejores bases rítmicas del rock, algo que les llevó a reinterpretar el tema central de la serie Mission: Impossible, que fue un éxito, tanto en ventas como en las listas de éxitos.

Vive con su novia de la secundaria, Ann Acheson, con la que tiene tres hijos, aunque guarda con celo su vida privada. Siente una especial admiración por Elvis Presley, tanto en su faceta de cantante como la de actor, y por los Ramones.

En 2011 se estrenó la película 'Man on the Train', dirigida por Mary McGuckian y protagonizada por Larry Mullen Jr. junto a Donald Sutherland.

1963

Nace Johnny Marr (The Smiths)

John Martin Maher (31 de octubre de 1963, Ardwick, Mánchester), mejor conocido por su nombre artístico Johnny Marr, es un compositor, guitarrista, armonicista, teclista y cantante inglés. Alcanzó la fama en la década de 1980 como guitarrista de la banda inglesa The Smiths, donde colaboró de forma productiva en la composición de temas musicales junto al vocalista de la agrupación, Morrissey. También fue miembro de The The, Electronic, Modest Mouse, The Cribs, Johnny Marr and the Healers y 7 Worlds Collide.

En 2003, la revista estadounidense Rolling Stone incluyó a Marr en la posición cincuenta y uno de su lista 'Los cien mejores guitarristas de todos los tiempos'.

John Martin Maher nació en Ardwick, Mánchester. Sus padres, originarios de Athy en el Condado de Kildare, Irlanda emigraron al Reino Unido alrededor de los años cincuenta.​ Durante su niñez asistió a la escuela católica St Augustine's Grammar School,​ que en 1977 se fusionó con otras escuelas para formar una escuela única llamada St John Plessington High School.​ Marr aspiraba a ser un jugador de fútbol profesional, de hecho, el Nottingham Forest Football Club le hizo una propuesta y se le realizaron varias pruebas en el Manchester City Football Club —equipo del que es seguidor—.​ En una entrevista de la revista FourForTwo, dijo: «Era suficientemente bueno para el City, pero no me tomaron en cuenta porque probablemente era el único jugador que usaba delineador».

A principios de 1982 formó la banda The Smiths junto a Steven Patrick Morrissey —un escritor desempleado y residente de Mánchester—. Los sonidos de estilo metálico emitidos por las guitarras Rickenbacker y Fender Telecaster de Marr se convirtieron en sinónimo de The Smiths. De hecho, Billy Duffy, guitarrista de The Cult, le vendió su primer amplificador y en algunas entrevistas ha declarado que fue el responsable de introducir a Marr en el mundo de la guitarra.​ Para completar la banda, reclutaron a Mike Joyce en la batería, Dale Hibbert en el bajo eléctrico y a Paul Lind en el triángulo. Después de que The Smiths debutó en vivo en el establecimiento de conciertos The Ritz, en Mánchester, Hibbert fue remplazado por el amigo de Marr, Andy Rourke.​ Con la creación de la banda, Maher decidió adoptar el nombre artístico Johnny Marr, para evitar confusiones con el baterista John Maher del grupo punk Buzzcocks.​

Tras el éxito comercial y de la crítica con álbumes como The Queen Is Dead, la banda pronto ganó fama en el Reino Unido e Irlanda, pero no tuvo el mismo éxito en otros países. Aunque tuvieron éxito en los Estados Unidos, la fama mundial vino después de que la banda se disolvió. Posteriormente Marr dejó la banda por sus frustraciones con Morrissey y la dirección que estaba tomando la música de The Smiths.

Desde el año de fundación de The Smiths hasta la separación de la banda cinco años después (1987), Marr y Morrissey coescribieron cuatro álbumes, así como numerosos Lados-B y otras canciones nunca lanzadas que finalmente aparecieron en compilaciones. La relación entre Morrissey y Marr ha sido alabada por los críticos de música y debido a sus composiciones se les considera uno de los dúos más influyentes de su era.

Entre rumores falsos de una posible reunión de The Smiths, Marr tocó «How Soon Is Now?» con su excompañero de banda, Andy Rourke, en el concierto benéfico Manchester v Cancer en el MEN Arena de Mánchester el 27 de enero de 2006.​

Después de la desintegración de The Smiths en 1987, Marr tocó la guitarra y armónica para The The y también trabajó con Bernard Sumner de New Order para formar Electronic. También se hizo productor, escritor, salió de gira y grabó con, entre otros, Bryan Ferry, The Pretenders, Simple Minds, Kristy MacColl, Karl Bartos de Kraftwerk, Talking Heads, Black Grape, Billy Bragg, Pet Shop Boys, Beck y Oasis.

La banda Johnny Marr and The Healers surgió en el año 2000, conformada por Zak Starkey, batería e hijo del ex-Beatle Ringo Starr, Cavewaves, Lee Spencer y Alonza Bevanal, bajista de Kula Shaker.​ El grupo demoró dos años en formarse porque Marr quería que sus miembros fueran reclutados «por química».​ En 2003 salió al mercado su primer álbum Boomslang. Marr escribió las letras de las canciones y también participó como vocalista principal. En el 2005, se esperaba que publicaran su segundo disco y que realizaran una pequeña gira musical, sin embargo, Marr declaró que la banda estaba aparcada. De hecho, Starkey comenzó a trabajar con la banda The Who y Alonza Bevanal volvió a agruparse con Kula Shaker. En 2011 anunció que se encontraba trabajando en el segundo álbum junto a The Healers.

En 2006, Marr se convirtió oficialmente en miembro de la banda estadounidense Modest Mouse. Escribió algunas de las canciones con el cantante líder Isaac Brock en su nuevo álbum We Were Dead Before the Ship Even Sank, y tocó la guitarra.​

El nuevo álbum alcanzó la posición número uno en la lista de popularidad estadounidense Billboard 200 a finales de marzo de 2007.​ Para Marr, esta es la primera vez que ha tenido un disco en el primer lugar en los Estados Unidos. La posición más alta que había alcanzado fue con Electronic, Top 40 en la lista de popularidad de sencillos con «Getting Away with It».

1952

Nace Bernard Edwars (Chic)

Bernard Edwards (Greenville, Carolina del Norte, Estados Unidos, 31 de octubre de 1952 - Tokio, Japón, 18 de abril de 1996) fue un bajista, cantante, compositor y productor musical estadounidense, conocido por haber sido cofundador del grupo Chic junto a Nile Rodgers (1952) y de otros numerosos proyectos musicales.

Nacido en Greenville, una localidad de Carolina del Norte, Bernard Edwards creció en Nueva York, donde su familia se había trasladado por motivos de trabajo y donde, a principios de la década de los 70 conoció al guitarrista Nile Rodgers. Con la ayuda del batería Tony Thompson, ambos formaron en 1972 un grupo llamado "Big Apple Band", que, con la llegada de la vocalista Norma Jean Wright en 1976 cambió su nombre al de Chic.

La banda, que había sido concebida originalmente como un vehículo para las canciones de Edwards y Rogers, se mantuvo en activo hasta 1983, y se convirtió en uno de los buques insignia de la música disco del momento, con éxitos como "Dance, Dance, Dance", "Everybody Dance", "I Want Your Love" y los superhits "Le Freak" y "Good Times", cuya línea de bajo sería posteriormente sampleada hasta la saciedad. Durante ese periodo de actividad, la pareja creativa Edwards/Rogers no trabajó sólo para la banda, sino que compuso una serie de éxitos para otros artistas establecidos como Diana Ross, Sister Sledge, Johnny Mathis, Debbie Harry o Fonzi Thornton.

Tras la disolución de Chic en 1983, Edwards editó el único disco en solitario de su carrera y formó el supergrupo The Power Station, con el antiguo baterísta de Chic Tony Thompson y dos miembros de Duran Duran, John Taylor y Andy Taylor junto al vocalista Robert Palmer, un artista para el que Edwards produciría su siguiente disco, "Riptide". Durante el resto de la década Edwards continuaría produciendo discos para artistas tan conocidos como Diana Ross, Rod Stewart, Air Supply, ABC o Duran Duran.

A principios de la década de los 90, Edwards se uniría nuevamente a su antiguo colega Nile Rodgers para editar un nuevo álbum de Chic, que vería la luz en 1992 bajo el título de "Chic-Ism". En 1996, tras un concierto con la banda en el Budokan de Tokio, Edwards falleció en su hotel por un ataque repentino de neumonía.

Bernard Edwards es considerado en la historiografía al uso​ y por la prensa especializada​ como uno de los músicos más influyentes en la historia del bajo eléctrico. A pesar de que su nombre sea relativamente desconocido entre el gran público, sus contribuciones con el instrumento han trascendido el nivel meramente musical y forman ya parte de nuestra memoria colectiva,​ inspirando clásicos como "Another one bite the dust" de Queen o "Rappers delight", de Sugarhill Gang. Partiendo de maestros como James Jamerson, Jerry Jemmot, Larry Graham o Louis Johnson, y basándose en el sonido de bandas como The Brothers Johnson y Rufus, Edwards elevó el rol del bajo eléctrico creando líneas clásicas, perfectamente articuladas, y de una profunda musicalidad​ que, junto a las guitarras funky de Rodgers definían perfectamente el estilo de Chic y de toda una época.

Como compositor es responsable de algunas de los más importantes e influyentes temas disco de los últimos 20 años,​ hasta el punto de que en 2005 fue incluido en el Dance Music Hall of Fame en una ceremonia que tuvo lugar en la ciudad de Nueva York.

Inicialmente guitarrista, Edwards empleaba una particular técnica de pulsación que le otorgaba su característico sonido: en lugar de usar alternativamente los dedos índice y medio de la mano derecha como requiere la técnica estándar, Edwards usaba el pulgar y el índice unidos como si estuviese empleando una púa, para pulsar la cuerda con la parte superior e inferior del dedo índice alternativamente.​

A lo largo de su carrera, Bernard Edwards ha usado un gran número instrumentos, pero su figura normalmente viene asociada a la del Music Man StingRay​ y a la del Fender Precision y Jazz Bass. En los primeros tiempos de Chic empleó un ejemplar Eagle fabricado por B.C. Rich, mientras que a finales de su carrera usaba normalmente bajos G&L, Spector y Sadowsky.

1947

Nació Russ Ballard

Hoy cumple 70 años el cantautor y guitarrista británico Russ Ballard, nacido en Waltham Cross, Hertfordshire (Inglaterra), un músico más recordado por lo que compuso, que por sus grabaciones como solista.

Comenzó su carrera como guitarrista de la banda Buster Meikle & The Day Breakers en 1961, junto con su hermano mayor Roy Ballard al piano y Bob Henrit a la batería. Tras un período con The Roulettes, junto a Adam Faith, se unió al grupo Unit 4 + 2, a principios de los años sesenta. Posteriormente, se convirtió en el vocalista y guitarrista de la banda Argent, donde obtuvo su primer hit, 'God gave rock and roll to you'. Esta canción fue luego versionada por las bandas Petra y Kiss.

En 1972, Ballard escribió para Colin Blunstone el tema 'I don't believe in miracles', que fue un hit. En 1973 abandonó Argent para comenzar su carrera como solista y compositor. De la pluma de Ballard surgieron temas de éxito para otras bandas como 'Liar' (1971) de Three Dog Night; 'So you win again' de Hot Chocolate (nº1 en el Reino Unido en 1977); el clásico del glam-rock 'New York groove' de Hello (1975), también versionado por Kiss y varios temas para Roger Daltrey, entre ellos, 'Free me' (1980), del álbum 'McVicar'. Para Rainbow compuso 'Since you've been gone' y 'I surrender'; para Santana, 'Winning' y para Elkie Brooks 'No more the fool'.

Escribió y produjo 'The border' y 'You can do magic', para America, que supuso en 1982 la vuelta del grupo a las listas. También colaboró en el siguiente álbum de la banda, 'Your Move'. De su carrera como solista son recordados los temas 'The fire still burns' (1985) y la balada 'Hey Bernadette', entre otros. Ha publicado hasta la fecha nueve álbumes, empezando en 1975 con 'Russ Ballard'. Entre el resto, destacaron 'At The Third Stroke' (1979) y 'Barnet Dogs' (1980). 'Voices', incluida en la serie 'Miami Vice', sería unos de sus temas mas conocidos en Latinoamerica y 'On the rebound' su mayor éxito en las listas americanas, versionada  en 1980 por Uriah Heep. Tras un paréntesis en los años noventa para dedicarle tiempo a su familia, volvió al trabajo junto a su hijo Christian y en 2002 tuvo varios éxitos en Europa con temas de bandas como Bomfunk MCs y Infinite Mass, obteniendo un Top10 en 2003 con 'Love on the line' de Blazin' Squad. En 2006 publicó 'Book of Love' y su entrega más reciente ha sido 'It's Good To Be Here' en mayo de 2015.

1937

Nació Tom Paxton

Hoy cumple 80 años el autor de libros infantiles y cantautor folk norteamericano Tom Paxton, nacido en Chicago (Illinois). Con diez años, Tom y su familia se mudan a Bristow (Oklahoma), donde crece y realiza sus estudios, primero en la Bristow High School y luego en la Universidad de Oklahoma, especializándose en Arte Dramático.

Sin embargo, es la música folk la actividad en la que más se involucra. Destinado en Nueva York durante el servicio militar, cuando es licenciado, permanece en la ciudad y se integra en la escena folk del Greenwich Village. Sus primera actuaciones las realiza en el café The Gaslight, que le produce en 1962 su primer álbum. En 1964 es contratado por Elektra Records que publica sus primeras canciones. Al año siguiente hace su primera gira por el Reino Unido, y desde entonces, ha vuelto por allí prácticamente una vez al año, realizando también numerosas giras por Escandinavia, Canada, Japón y Australia.

Tom es autor de más de cien canciones, algunas de ellas muy conocidas y populares como 'The last thing on my mind', 'Ramblin' boy', 'Bottle of wine', 'Whose garden was this?', 'What did you learn in school today?' y 'Peace will come'.

Nominado cuatro veces al Grammy, Tom ha publicado más de sesenta álbumes bajo su nombre, aunque sus canciones han sido grabadas por decenas de artistas. Paxton sigue la tradición del movimiento folk de izquierdas, representado por Woody Guthrie y Pete Seeger.

Junto a temas románticos, la mayor parte de su repertorio lo componen temas de crítica social y desde el movimiento anti Vietnam en los 70 hasta la campaña contra Bush en el siglo XXI, Tom ha estado ahí con sus canciones tomando partido. Sus canciones abarcan un amplio abanico de temas, desde el más serio y profundo hasta los más cómicos y satíricos como 'What did you learn in school today?', que cuenta como a menudo enseñan mentiras a los niños en las escuelas. 'Jimmy Newman' es la historia de un soldado moribundo y 'My son John' es una canción sobre un ex-combatiente que vuelve a casa y no es capaz de describir a los suyos lo que ha vivido. 'Beau John' es un tema de la época de la lucha por los derechos civiles en el que insta a posicionarse contra las injusticias raciales.

'A thousand years', trata sobre la proliferación de neo-nazis y 'Train for Auschwitz' sobre el holocausto. 'On the road from Sebrenica' cuenta el asesinato de musulmanes bosnios en Bosnia y Herzegovina; 'The bravest' está dedicada a los bomberos que perecieron en el atentado del 11-S. Paxton compone otra serie de canciones 'de vida efímera', que tratan sobre acontecimientos y personajes concretos o noticias que toma del periódico.

Entre ellas se encuentran 'In Florida' (sobre las elecciones del 2000); 'Bobbitt', sobre John y Lorena Bobbitt; 'Little bitty gun', que satiriza a Nancy Reagan; 'The ballad of Spiro Agnew' y 'Lyndon Johnson told the nation', que en 2007 fue reescrita y se convirtió en 'George W. Told the Nation'. A partir de los años noventa se concentró en música para niños grabando nueve álbumes de temática infantil, uno de los cuales, 'Your shoes my shoes' (2002), fue nominado a un Grammy. El año siguiente su álbum 'Looking For The Moon' recibió una nueva nominación por mejor álbum de folk contemporáneo y su trabajo publicado en 2008, 'Comedians and Angels' también fue nominado en la ceremonia de los Grammy 2009. Su trabajo más reciente 'Boat In The Water' (su álbum nº 62) se publicó en 2017.